Faire le plein de bières à rapporter des États-Unis

Avec l'explosion de la scène brassicole vermontoise, de plus en plus de Québécois traversent la frontière afin de visiter les microbrasseries du Vermont et des États voisins. Ou profitent d'une escapade pour faire le plein de bons brassins. Que devraient-ils ramener? Quels magasins visiter?

Depuis quelques années, le Vermont fait craquer les amateurs de bière. La folie a débuté en 2011 quand The Alchemist a ouvert une brasserie industrielle lui permettant de distribuer sa fameuse Heady Topper. Et a pris des proportions démesurées en 2013 lorsque Hill Farmstead Brewery a été proclamée meilleure brasserie au monde par le site RateBeer. Le clou fatal a été enfoncé en 2014 quand Lawson's Finest Liquids a commercialisé à son tour sa populaire Sip of Sunshine.

Désormais, les files d'attente font partie du paysage vermontois. Chez Hill Farmstead, les choses se sont grandement améliorées depuis l'ouverture d'un salon de dégustation il y a quelques mois. On peut boire une pinte en attendant le remplissage de son growler. D'ailleurs, le Vermont recèle de bons endroits pour faire remplir ces fameux cruchons tels que Fiddlehead Brewing Company, Lost Nation Brewing, Zero Gravity Craft Brewery et Burlington Beer Company.

Pour dénicher les populaires Heady Topper et Sip of Sunshine, il faut se rendre chez les détaillants autorisés qui relâchent ces deux produits lors de journées préétablies. Par exemple, chaque samedi matin à 10 h, le Beverage Warehouse de Winooski les met toutes deux en vente. Il faut arriver avant 10 h, faire le pied de grue (au moins 100 personnes lors de notre passage) pendant que le personnel compte le nombre de personnes présentes et répartit les stocks. À 10 h 30, tout s'est déjà envolé. À noter: The Alchemist vient d'ouvrir une nouvelle brasserie à Stowe afin d'y vendre ses brassins.

De la bière, monsieur le douanier!

Après avoir fait tous ces achats, il faudra ensuite montrer patte blanche à la douane. Saviez-vous qu'un séjour de 48 heures en sol américain vous permet de ramener 8,5 L de bière, soit environ 24 petites canettes ou bouteilles ? Au-delà de ces quantités, les droits et taxes seront calculés sur l'excédent selon la valeur des marchandises et les quantités rapportées. Attention: les frais peuvent grimper rapidement. Les douaniers commencent en effet à connaître l'engouement des Québécois pour les bières vermontoises.

«Je me suis déjà fait accueillir par le douanier canadien avec un: "Bonjour! On dirait trois gars qui reviennent de chez M. Hill [Hill Farmstead Brewery, ndlr]"», raconte Julien Huxley, fervent amateur de bière qui magasine au moins une fois par mois au Vermont.

Morale de l'histoire: les douaniers sont bien informés. N'essayez donc pas de les berner!

Quelques magasins incontournables

Voici quatre adresses pour faire le plein de bières américaines en rentrant du Maine, de Boston ou de New York.

Vermont

> Beverage Warehouse

À quelques minutes de Burlington. Plus de 1000 bières, majoritairement américaines. On peut également y faire remplir son growler de bière en fût (six choix). Distribution de Heady Topper (mercredi, jeudi et samedi) et de Sip of Sunshine (vendredi et samedi).

1 East Street, Winooski, 05404, beveragewarehousevt.com

> Craft Beer Cellar

Waterbury, Mecque des amateurs de bière, a sa succursale de la chaîne Craft Beer Cellar. Le choix est ardu parmi les quelque 600 variétés, dont les Heady Topper (mercredi) et Sip of Sunshine (mardi). N'oubliez pas votre growler: le magasin offre huit fûts.

3 Elm Street, Waterbury, 05676, craftbeercellar.com/waterbury

Massachusetts

> Julio's Liquors

Près de Boston, ce commerce offre un excellent choix de brassins des quatre coins du globe, avec une majorité d'américaines. On y trouve des bières plus difficiles à dénicher sur la côte Est comme les Cascade, Boulevard et Lost Abbey.

140 Turnpike Road, Westborough, 01581, juliosliquors.com

New York

> Half Time

Half Time, c'est un véritable temple de la bière (2000 variétés). En plus des nombreuses offrandes américaines, on y trouve des bouteilles en provenance de 65 pays. Douze bières sur les pompes pour remplir vos growlers.

2290 South Road, Poughkeepsie, 12601, halftimebeverage.com

Des bières dignes d'intérêt

Pourquoi ne pas profiter de votre séjour aux États-Unis pendant les vacances pour rapporter à la maison quelques bières? Certaines d'entre elles sont uniques et valent la peine d'être goutées et partagées.

The Alchemist - Vermont

alchemistbeer.com

Heady Topper, 8 %, prix payé: 13,19 $/4 canettes de 473 ml

Considérée par plusieurs comme la meilleure double IPA au monde. Arômes d'agrumes, amertume intense et grande sécheresse sont au programme. Autres bons produits The Alchemist: Focal Banger (IPA) et The Crusher (Imperial IPA).

Lawson's Finest Liquids - Vermont

lawsonsfinest.com

Sip of Sunshine, 8 %, 13,99 $/4 canettes de 473 ml

La petite soeur de la Heady Topper. Tout aussi aromatique, mais un peu moins amère que la Topper. Une dégustation comparative s'impose. Autres bons produits Lawson's: Super Session #2 (IPA) et Fayston Maple Imperial Stout (stout impérial).

Allagash Brewing Company - Maine

allagash.com

White, 5,1 %, 2,55 $/355 ml

L'une des plus célèbres blanches d'inspiration belge des États-Unis. Un nez dominé par la coriandre et une bouche où agrumes et blé se marient à merveille. Rafraîchissante. Autres bons produits Allagash: Curieux (triple) et Interlude (belge sauvage).

Brewery Ommegang - New York

ommegang.com

Hennepin, 7,7 %, 3,25 $/355 ml

Une saison plus alcoolisée et plus houblonnée que la moyenne avec une effervescente vive et des arômes épicés. Autres bons produits Ommegang: Abbey Ale (double) et Three Philosophers (quadruple).

Jolly Pumpkin Artisan Ales - Michigan

jollypumpkin.com

Oro de Calabaza, 8 %, 7,29 $/375 ml

Cette bière d'influence belge vieillie en barils de chêne a un caractère résolument tannique. Ses arômes fruités et sa finale houblonnée séduiront le dégustateur. Autres bons produits Jolly Pumpkin: La Roja (rouge des Flandres) et Bam Bière (saison).

Prairie Artisan Ales - Oklahoma

prairieales.com

Prairie Hop, 8 %, 12,04 $/500 ml

Cette saison houblonnée a tout pour plaire avec ses arômes d'orange, son amertume douce et sa texture tout en finesse. Bien sèche et rafraîchissante. Autres bons produits Prairie: Brett C. (saison) et Bomb! (stout impérial).

Great Divide Brewing Co. - Colorado

greatdivide.com

Yeti, 9,5 %, 4,04 $/355 ml

Un stout impérial noir comme l'encre mettant en vedette des notes rôties, chocolatées et caramélisées et une puissante finale amère. Autres bons produits Great Divide: Titan IPA (IPA), Old Ruffian (barleywine).

Upright Brewing - Oregon

uprightbrewing.com

Seven, 8 %, 13,00 $/750 ml

Une jolie saison jaune clair à la mousse abondante, aux parfums de tangerine et d'épices et aux saveurs fruitées avec un caractère plutôt alcoolisé bien camouflé. Autres bons produits Upright: Four (saison) et Six (saison de seigle).

Stone Brewing Co. - Californie

stonebrewing.com

IPA, 6,9 %, prix payé: 4,20 $/355 ml

L'une des IPA les plus connues de la côte Ouest. De couleur abricot, elle dévoile de puissants arômes et saveurs d'agrumes et de houblons résineux. Autres bons produits Stone: Arrogant Bastard Ale (ambrée houblonnée) et Smoked Porter (porter fumé).