La mode aidant, pratiquement tous les restaurants de la région proposent des produits locaux et souvent bios. Boeuf nourri d'herbe, oeufs de poules en liberté, porc local élevé sans antibiotiques, pain bio sans gluten, muffins vegan, bières artisanales et, bien sûr, vins du terroir trouvent leur place sur presque tous les menus. C'est bien joli, mais un hamburger, fût-il de boeuf Angus nourri d'herbe, reste un hamburger, et un sandwich, tout gargantuesque soit-il, n'est jamais qu'un sandwich. Or, rares sont les restaurants qui servent autre chose que ces «classiques» de la cuisine américaine. En cherchant bien, on finit tout de même par trouver des tables intéressantes. Voici donc nos bonnes adresses.
Wildflower Cafe (Watkins Glen)
Le Wildflower Cafe cohabite avec une brasserie artisanale, The Crooked Rooster, la première de l'État de New York à utiliser des ingrédients produits localement, qui s'apprête à ouvrir un biergarten dans la plus pure tradition allemande, c'est-à-dire qu'on pourra y apporter sa propre nourriture. Le Wildflower Cafe, outre les inévitables sandwichs, propose quant à lui des plats bien préparés - notamment un très bon saumon de l'Alaska - servis avec gentillesse dans une atmosphère sympathique.
223-301 North Franklin Street, Watkins Glen
Blue Water Grill (Skaneateles)
L'atmosphère de bord de mer de la très coquette petite ville de Skaneateles (prononcer sken-i-at-less) se prolonge sur l'agréable terrasse de ce resto à première vue assez standard. Le Lobster Napoleon (un étagé d'avocat, concombre, tomate, mangue, oignon rouge et jeunes pousses couronné de bons gros morceaux de homard frais), en principe une simple entrée, est une vraie réussite - et peut parfaitement faire office de plat de résistance.
11 West Genesee Street, Skaneateles
Red Dove Tavern (Geneva)
Voici un resto tout à fait sympathique avec son décor chaleureux et, surtout, son menu toujours changeant qui fait appel aux produits du terroir. Plats originaux et savoureux, bières pression, vins locaux, service aimable et prix raisonnables: on aime.
30 Castle Street, Geneva
Just a Taste (Ithaca)
Dans un joli local très animé, on trouve ici en formule tapas de petites choses délicieuses si l'on évite les fritures. L'addition peut monter vite, mais au moins on se régale. Réservations non acceptées.
116 North Aurora Street, Ithaca
just-a-taste.com
Gould Hotel (Seneca Falls)
Tant le restaurant que l'hôtel qui l'abrite étonnent par leur qualité dans cette petite ville qui peine à attirer les touristes. On y sert une cuisine plus qu'honnête (le poulet au riesling en faisant foi) dans une jolie salle claire et aérée.
108 Fall Street, Seneca Falls
Photo tirée d'Instagram
Wildflower Cafe
Découvertes surprenantes
Le musée du verre de Corning
C'est à la société Corning Glass Works (maintenant Corning tout court) que l'on doit notamment l'invention du tube cathodique et de la fibre optique. Elle a aussi créé le Corning Ware et le Pyrex, dont on souligne le 100e anniversaire cette année, mais elle a depuis vendu ses divisions liées aux produits domestiques pour se consacrer aux technologies de pointe. Voilà pour la petite histoire.
La grande histoire, on la trouve dans le fantastique Musée du verre que l'entreprise a constitué, le plus important du genre au monde. Dans un complexe à l'architecture dépouillée, il rassemble quelque 45 000 pièces sur les 3500 ans d'histoire du verre, rien de moins! La galerie historique propose des objets rarissimes provenant du monde entier, tandis que la galerie d'art présente des oeuvres contemporaines vraiment fascinantes.
La partie interactive permet de découvrir comment ont été inventés et comment sont fabriqués les innombrables objets de verre dont on se sert dans la vie de tous les jours - des lentilles optiques aux vitres en passant par les bouteilles, la fibre optique et la laine isolante. Il y a également des démonstrations de soufflage de verre et même des ateliers d'initiation. En fait, ce musée est si extraordinaire qu'il vaut à lui seul le déplacement.
1 Museum Way, Corning
cmog.org
Seward House
William Seward a joué un rôle prépondérant dans l'histoire de son pays. Secrétaire d'État sous Abraham Lincoln, il a également occupé les sièges de gouverneur de l'État de New York et de sénateur, et il a été le maître d'oeuvre de l'acquisition de l'Alaska par les États-Unis. La visite de sa maison est un véritable voyage dans le temps. Le bonhomme ne jetait rien ! Vêtements, objets et meubles d'époque dans toutes les pièces, souvenirs de voyages, portrait dédicacés de célébrités mondiales, il y a beaucoup à voir et à apprendre au cours de cette visite guidée extrêmement bien faite.
35, South Street, Auburn
sewardhouse.org
Women's Rights National Historical Park
À Seneca Falls, en juillet 1848, une centaine d'hommes et de femmes, après une réunion de deux jours, ont signé un manifeste pour les droits des femmes qui pourrait encore aujourd'hui passer pour révolutionnaire. Dans un petit parc mal signalé, juste derrière la chapelle où avait eu lieu l'assemblée, la Déclaration des sentiments est reproduite sur un mur de bronze. Une exposition au Visitors Center raconte les détails de ce moment marquant dans l'histoire non seulement des États-Unis, mais du monde, et le National Women's Hall of Fame relate l'histoire de femmes qui ont marqué leur époque.
Pavillon d'accueil: 136 Fall Street, Seneca Falls
Photo fournie par le musée du verre de Corning
Une partie du musée du verre de Corning, où l'on peut tout apprendre sur le verre.