Trois copines veulent aller se reposer au soleil pendant quatre jours. Exigences: une plage urbaine, pas trop loin de Montréal à vol d'oiseau, des restaurants et des adresses shopping qui font saliver. Un choix s'impose: Miami.

La destination est trouvée et, en quelques clics, les billets d'avion sont achetés au prix assez raisonnable de 350$. Un appartement est loué dans la rue piétonnière «espagnole» de South Beach, Espanola Way. De cet endroit, tout peut se faire à pied. On peut également louer un vélo. Parfait.

L'avion décolle à 6 h du matin à l'aéroport Montréal-Trudeau. Moins de cinq heures plus tard, les trois voyageuses brunchent sur une terrasse d'Espanola Way sous le soleil floridien.

La rue Lincoln est à cinq minutes de marche. C'est le repère facile quand on arrive à South Beach sans avoir fait des préparatifs de voyage autres que de ne pas oublier son bikini et son passeport.

Première observation: les prix raisonnables dans les restaurants. Un souper pour trois avec homard, calmars, salade et une bouteille de prosecco pour à peine 100$: on aime ça.

Les amatrices de shopping seront également comblées de voir parmi les Gap, Steve Madden et American Apparel des boutiques qui n'ont pas encore d'adresse à Montréal: Base, Tashen, J. Crew et sa petite soeur branchée, Madewell.

Et que dire de la plage au sable blanc chaleureux et de l'eau turquoise invitante? Les amateurs de course à pied et de vélo peuvent emprunter la piste qui borde la plage de South Beach.

Il y a l'océan d'un côté et Ocean Drive de l'autre. Ocean Drive est cette fameuse rue de Miami où Gianni Versace a été assassinée sur le terrain de sa villa (ouverte au public, par ailleurs) et où se succèdent les voitures de luxe.

C'est le paradis du people watching, comme on dit en anglais. On regarde défiler les filles en minijupe surélevée sur des souliers à talons vertigineux et les gars qui ont passé la journée au gym après des séances de tatouage et de bronzage.

Où manger?

La célèbre rue est une expérience plus divertissante que gastronomique. Le restaurant Quinn's est l'une des rares adresses à servir une cuisine savoureuse et raffinée dans une ambiance sans faux cils. Homard, risotto de fruits de mer, bavette, salade de pieuvre et ceviche figurent au menu. Deux spécialités: le mojito au melon d'eau et la tarte Key lime.

Pour une soirée «classique» avec un service au charme vintage, il faut aller au Joe's Stone Crab, fondé en 1913. Le nom de l'établissement fort réputé l'indique d'emblée: il faut déguster les pattes de crabe de roche, que l'on suggère d'accompagner de pommes de terre et d'épinards crémeux à l'ail.

Pour une soirée plus contemporaine, le charmant bistro Yardbird, qui réinvente la nourriture du sud des États-Unis, est incontournable. Que ce soit le poulet frit servi avec des morceaux de melon d'eau et une sauce divine, la salade iceberg avec du bacon, les biscuits ou les classiques côtes levées... Miam!

Les ambitions touristiques de nos trois voyageuses sans voiture ne sont pas allées au-delà de manger, magasiner, faire du vélo, se faire dorer au soleil et marcher dans le quartier Art déco. Mais un autre voyage est déjà prévu pour sortir de South Beach et visiter Little Havana (le quartier cubain), Coconut Grove et Coral Gables (le repaire des hipsters), ou encore louer une voiture pour faire la route spectaculaire des 1700 îles des Keys...