Chicago est une ville d'histoire, d'affaires et de sport. Mais les amateurs d'art seront aussi comblés. Au détour d'une rue ou d'un gratte-ciel, la ville américaine dévoile les créations de ses artistes pour nous plonger dans un musée à ciel ouvert où l'originalité fleurit sur les trottoirs.
1. PEINTURE
Chicago est une ville d'histoire, d'affaires et de sport. Mais les amateurs d'art seront aussi comblés. Au détour d'une rue ou d'un gratte-ciel, la ville américaine dévoile les créations de ses artistes pour nous plonger dans un musée à ciel ouvert où l'originalité fleurit sur les trottoirs.
Véritable Mecque de la peinture aux États-Unis, l'Art Institut est considéré comme étant le deuxième musée d'art en importance du pays, après le Metropolitan de New York. Il se trouve au coeur du Millenium Park et on y accède par une passerelle moderne se dressant au-dessus de Monroe Street. Le musée abrite l'une des plus belles collections impressionnistes du monde. Si l'on ne dispose que de quelques heures de flânerie devant soi, direction le premier étage pour admirer Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte de Seurat, l'un des célèbres autoportraits de Van Gogh et une trentaine de tableaux de Monet. Pour une touche de peinture plus contemporaine, l'aile consacrée aux peintres américains est aussi très enrichissante avec ses deux collections, avant et après 1900. On appréciera les oeuvres les plus célèbres de Georgia O'Keeffe, d'Edward Hopper et du portraitiste John Singer Sargent.
2. SCULPTURE
C'est en partie pour effacer le souvenir des années sombres de la Prohibition que la ville de Chicago affiche ouvertement son nouveau penchant pour les arts. Partout dans la ville, des sculptures sont érigées chaque année au pied des gratte-ciel et dans les parcs. Certaines sont même devenues un symbole touristique comme le Cloud Gate. Énorme haricot de métal dressé au milieu du Millenium Park, le Bean, comme l'appellent familièrement les habitants de la ville, reflète sur sa structure l'image déformée des immeubles et du ciel. Plus profondément dans le Loop, le centre-ville, on découvre sur la Daley Plaza une oeuvre géante de Pablo Picasso. En tout, une dizaine de sculptures décore les places de la ville. La plus en vogue depuis le mois de juillet: une Marilyn Monroe de 8 mètres de hauteur sur Michigan Avenue.
3. ARCHITECTURE
L'architecture est omniprésente dans la ville des Vents. La Fondation de l'Architecture de Chicago (caf.architecture.org) organise des visites guidées pour mieux découvrir les bijoux patrimoniaux qui se dressent aux quatre coins de la ville. Et c'est en bateau que l'on profite le mieux de cet enseignement. À bord du First Lady, l'un des guides de la Fondation nous fait pénétrer pendant une heure et demie de croisière dans l'incroyable monde de l'architecture américaine du XXe siècle. De la Trump Tower à l'horloge mythique du Wrigley Building, une page d'histoire défile sous nos yeux d'une rive à l'autre de la Chicago River. Il est aussi possible de visiter les quartiers à pied, accompagné d'un habitant nous révélant les secrets de sa ville.
4.DANSE
Pour célébrer l'héritage hispanique dont elle est issue, la compagnie de la Luna Negra Dance Theater rend hommage à trois femmes espagnoles et mexicaines qui ont marqué le milieu artistique. Sur un rythme endiablé et coloré, ce sont la peintre Frida Kahlo, la photographe Graciela Iturbide et Juana la Loca, première reine de l'Espagne prémoderne, qui revivent sur scène à travers de sublimes tableaux chorégraphiés. La compagnie danse jusqu'à la fin de l'année au Harris Theatre du Millenium Park. Une occasion à ne pas manquer pour vivre la fougue portée par les artistes immigrés de Chicago.
5. MUSIQUE
Comment parler de Chicago sans faire mention du blues? Le courant musical a pris toute son envergure dans les bars de la ville après l'arrivée de musiciens venus de La Nouvelle-Orléans. On raconte qu'autrefois, les bars étaient si bruyants que les bluesmen ont mis de côté leur harmonica pour des instruments plus puissants afin de se faire entendre. Aujourd'hui, les bars sont toujours aussi peuplés les soirs de concerts. Au Blue Chicago, sur la rue Clark dans le quartier de River North, on vibre au son de la voix éraillée et puissante de Big Time Sarah et de son groupe dans une ambiance rythmée et authentique. Un beau voyage dans les années 30.
6. CINÉMA
Parfois dans l'ombre des grandes villes du cinéma, les rues de Chicago sont elles aussi le lieu de tournage de grands films américains. Al Capone et les Incorruptibles ont longtemps peuplé les ruelles sombres et les décors des entrepôts de la ville. Aujourd'hui, des personnages plus contemporains comme ceux d'I Robot,Code Source ou Batman leur ont volé la vedette. Une visite guidée en autobus nous permet de découvrir le décor des grands films tournés à Chicago. On y revivra notamment des scènes cultes du film des Blues Brothers. Cette visite nous dévoile aussi les sites des films actuellement en tournage.
Repères
S'y rendre
Par la route, comptez une vingtaine d'heures en auto ou en autocar à partir de Montréal. Par le train, plusieurs changements sont à prévoir dans des villes canadiennes ou américaines. La solution de loin la plus rapide est la voie aérienne même si le prix du billet est élevé, autour de 500$ pour l'aller-retour.
Se loger
Beaucoup d'hôtels de River North permettent de dormir au coeur de l'activité nocturne de Chicago. Afin de continuer la visite artistique en soirée, certains d'entre eux comme l'hôtel Palomar transforment leurs couloirs en galeries d'art.
Se restaurer
Des chaînes comme la Corner's Bakery sont une solution rapide pour les lunchs au centre-ville. D'autre part, il ne faut pas manquer la «Chicago-style» pizza avec sa croûte très épaisse et sa garniture des plus... rassasiantes. La ville est aussi remplie de bons restaurants, dont le célèbre Alinea, meilleur restaurant aux États-Unis selon la prestigieuse liste annuelle San Pellegrino.