L'une des plus imposantes collections d'art des États-Unis a élu domicile, depuis le 11 novembre, dans un tout nouveau musée, qui ne se situe ni à New York, ni à Washington, mais dans la petite ville de Bentonville dans l'Arkansas (sud des États-Unis), à proximité du siège social de Wal-Mart.
Le Crystal Bridges Museum of American Art d'Alice Walton, héritière de la plus grande chaîne de supermarchés des États-Unis, regorge d'oeuvres majeures d'artistes allant d'Alexander Calder à Claes Oldenburg.
Alice Walton a confié à la National Public Radio américaine vouloir que Crystal Bridges raconte l'histoire de l'Amérique à travers l'art.
Le musée dispose de grandes oeuvres d'art, et d'un panorama de l'héritage culturel américain, allant d'oeuvres coloniales à des pièces contemporaines. En résumé, il donne à voir des portraits du président George Washington, des oeuvres du 19e siècle signées John Singer Sargent ainsi que des représentations de Dolly Parton par l'artiste pop Andy Warhol.
L'imposant bâtiment conçu par l'architecte Moshe Safdie, surmonté d'un toit de cuivre, se situe en pleine forêt dans la région d'Ozark Mountain, et est entouré de pistes cyclables et de chemins pédestres sur près de 50 hectares. Il vise ainsi à attirer les amateurs de nature et d'art.
Même si certains ont rapidement surnommé Crystal Bridges le «Musée Wal-Mart», celui-ci tire son nom d'une source naturelle et d'un pont présents sur le site.
La 10e fortune du monde, selon le magazine Forbes, s'inscrit dans une longue lignée de riches mécènes ayant cédé leurs collections à des galeries d'art. La Wal-Mart Foundation a par ailleurs investi dans le bâtiment et finance l'entrée libre au musée.