Il faut être millionnaire pour s'en acheter une, mais les visiteurs n'ont pas à se ruiner s'ils veulent séjourner dans les demeures les plus reconnaissables de San Francisco, car partout dans la ville, des maisons victoriennes ont été transformées en auberges.

Longtemps, il était plus facile de détruire ces maisons pour en rebâtir de plus modernes, que de les rénover. C'est pourquoi des centaines de maisons victoriennes ont été détruites. Jusqu'à ce qu'un mouvement de préservation se mobilise dans les années 70. La Victorian Alliance estime que plusieurs demeures ont été sauvées du pic de démolisseurs grâce à d'entreprenants hôteliers. «Lorsqu'une demeure appelée le Château Tivoli a été achetée, la maison était dans un état lamentable», relate Jason Allen-Roumen, président de l'organisme.

Aujourd'hui, le Château Tivoli, dans le district Alamo, n'est pas la seule maison victorienne recyclée en auberge. À deux pas du très branché district Mission, rue South Van Ness, The Inn San Francisco est une demeure magnifiquement préservée. Ses fenêtres et ses corniches sont façonnées avec détail.

À l'intérieur, les chambres sont meublées à l'ancienne et le décor est assez chargé.

Les tarifs de l'auberge restent beaucoup plus doux que certains hôtels. Ils varient de 110$ à 325$ selon la chambre et la saison.

On les croit nombreuses, mais les authentiques maisons victoriennes sont rares à San Francisco. Beaucoup d'entre elles ont été détruites par le tremblement de terre de 1906.

Lorsque la ville a été reconstruite après ce désastre, le roi Édouard VII était monté sur le trône. C'est donc dire que la grande majorité des demeures historiques sont, en fait, des maisons... édouardiennes!

C'est le cas du Inn on Castro, près du Village gai, dont la façade est nettement moins patrimoniale. L'intérieur est aussi moderne. Les visiteurs passent la nuit dans un lit king, la télévision est câblée, des sculptures contemporaines décorent les pièces et l'éclairage est tamisé par des parasols. Une ambiance très Bed&Breakfast. Les tarifs varient de 115$ à 250$ la nuitée.

Victorian Alliance: www.victorianalliance.org

Inn on Castro: www.innoncastro.com

Château Tivoli: www.chateautivoli.com