L'année 2011 est spéciale: on souligne le 50e anniversaire de la mort de Hemingway (le 2 juillet 1961) et le 100e anniversaire de naissance de Tennessee Williams, le 26 mars 1911.
Le charmant petit cottage que Williams avait acheté en 1941, rue Duncan, est aujourd'hui une résidence privée interdite au public. Il est situé à quelques minutes de la maison de Michel Tremblay, qui nous l'a gentiment présenté. Car il a bien un jour failli l'acheter. «Mais on m'a dit qu'il y avait de mauvaises vibrations», raconte-t-il, en souriant. Tennessee Williams aurait écrit à Key West La chatte sur un toit brûlant et La nuit de l'iguane, entre autres. C'est aussi à Key West qu'on a tourné l'adaptation cinéma de La rose tatouée.
En ce qui concerne Hemingway, on ne blague plus: c'est un joyau national. La magnifique maison de l'écrivain, rue Whitehead, a été transformée en musée et abrite une colonie permanente d'une cinquantaine de chats dont plusieurs, dit-on, sont les descendants directs de Snowball, le matou à six doigts de l'auteur. La visite guidée est conseillée pour connaître les multiples anecdotes de l'endroit et les extravagances de l'homme. Le bureau de l'écrivain a été préservé. C'est là que Hemingway a écrit notamment L'adieu aux armes, Les neiges du Kilimandjaro et Pour qui sonne le glas.
Tous les ans en juillet, un festival célèbre Hemingway, avec des lectures, un concours de nouvelles organisé par la petite-fille de l'écrivain, Lorian Hemingway, et un concours de sosies de «Papy» Hemingway, ce qui a pour conséquence de remplir le vieux quartier d'un tas de messieurs à la barbe blanche qui vont tous boire un pot au Sloppy's Bar. Vous voilà prévenus si vous passez par Key West: non, vous n'avez pas la berlue, Hemingway est partout!