Même si on y trouve aucun monument ou édifice remarquable, Scottsboro, petite ville de 15 000 habitants située à quelques kilomètres de Huntsville, en Alabama, est en voie de devenir la principale destination touristique d'un État américain qui n'est pas particulièrement réputé pour ses attractions incontournables. Mais c'est là que s'est installé le Unclaimed Bagages Center (UBC), cette entreprise qui rachète toutes les valises et autres pièces de bagages non réclamées aux compagnies aériennes américaines, tout comme d'ailleurs les objets oubliés dans les pochettes des dossiers de sièges.
Chaque jour, les employés déballent quelque 21 000 objets contenus dans les centaines de valises ou paquets qui arrivent dans les entrepôts de l'UBC. Ils les trient et en conservent, en moyenne 7000, qui, une fois nettoyés, prennent place sur les rayons des grandes salles de ventes occupant une superficie de 4600 mètres carrés (50 600 pieds carrés). Et ils sont revendus à des prix de 50% à 80% inférieurs à leur valeur à neuf.
Vêtements griffés, GPS, ordinateurs portables, iPods et autres gadgets électroniques, appareils photos ou caméscopes... on trouve de tout à l'UBC. Au cours des 40 ans d'activités de l'entreprise, les employés ont déballé des objets aussi divers qu'une émeraude de 41 carats, une armure, un parachute, un diamant de 5,8 carats caché dans une chaussette, de l'argent comptant (500$ dissimulés dans une poupée Barbie), un système de guidage pour chasseurs F16 et, même, un faucon momifié datant de la période pharaonique. Les objets les plus précieux sont mis à l'encan par la maison Christie's. Les autres sont revendus sur place.
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