Étonnante Virginie! On pense avoir tout vu après quelques voyages dans cet État américain, mais on s'aperçoit qu'il y a toujours des endroits qui nous échappent. Avec le printemps qui s'en vient, les fleurs qui éclosent et le gazon qui verdit, tout invite à un séjour en Virginie. D'autant plus que la distance en auto, à partir de Québec, n'a rien pour effrayer le voyageur.
Outre le caractère historique de la Virginie, outre ses cent et quelques vignobles, outre ses plages le long de la côte Atlantique, il y a les montagnes et la célèbre route Blue Ridge, un paradis pour les cyclistes et un enchantement pour les automobilistes et les motocyclistes. Comme la limite de vitesse est très basse, les voyageurs ont tout le loisir d'admirer le paysage pendant que les amateurs de vélo peuvent s'adonner à leur sport préféré en toute tranquillité. Parce qu'en plus, les camions sont interdits sur cette route, donc le niveau de sécurité est exceptionnel.
À l'invitation de l'Office du tourisme de la Virginie, il a été possible de visiter des endroits présentant un attrait spécial, sans compter les terrains de golf, le but principal de la visite. Ce qui n'empêche pas de nous intéresser aux attraits touristiques de ces régions.
L'arrivée se fait à Roanoke, ville située dans le sud-ouest de la Virginie, près de la Caroline du Nord, un point important de l'histoire ferroviaire de l'État. Une visite s'impose au Musée des transports où, si quelques automobiles sont bien en vue à l'entrée, les locomotives et les wagons n'en demeurent pas moins les rois et maîtres de l'endroit. Roanoke a longtemps été reconnue pour ses usines de construction de locomotives. Pour couronner le tout, une visite au musée Link s'impose. O. Winston Link s'est spécialisé dans la photographie de tout ce qui touche aux choses ferroviaires. Des photos extraordinaires qui démontrent toute l'imagination déployée avec les moyens de l'époque.
Juste l'hôtel Roanoke vaut le détour. Il ne faut quand même pas oublier le golf. Myrtle Beach est peut-être une grande destination golf mais la Virginie n'est pas en reste sur ce plan.
Une ronde au Ashley Plantation, le seul parcours public de la vallée de Roanoke, vaut le détour. Ses 27 trous offrent des défis tout aussi intéressants que différents. Comme le parcours est dessiné dans une vallée, il faut s'attendre à «sortir» les bras de temps en temps car plusieurs allées grimpent sur une bonne distance. On s'aperçoit vite que les verts sont loin.
Un joyau en montagne
Après Roanoke, le voyage se poursuit en empruntant la route Blue Ridge. Dans les montagnes. L'arrivée se fait au resort Primland, un joyau situé en pleine montagne et au milieu de nulle part, où les clients ont le choix entre une multitude d'activités. Le terrain de golf de 18 trous frappe par sa beauté et son architecture. Comme il est situé tout en haut de la montagne, la vue est superbe à partir de tous les trous. Le Primland, un immense complexe de 12 000 acres situé en montagne, offre aussi des excursions en VTT, de la chasse en saison, du tir au pigeon d'argile, du tennis, de la natation et de la marche.
Pour agrémenter le séjour de golf en Virginie, il y a toujours les visites de vignobles. Les vignes poussent comme des champignons dans cet État. Plus d'une centaine de vignobles et des crus intéressants, certains ayant remporté des prix d'excellence.
Revenons au golf, avec une visite au Olde Mill, un terrain situé dans la campagne du sud-ouest de la Virginie où le professionnel Bo Goings accueille les visiteurs canadiens. Le retour vers Roanoke se fait jusqu'au club Hanging Rock, à quelques minutes de l'aéroport et du Holiday Inn qui offre des forfaits de golf intéressants. Le professionnel du Hanging Rock, Chip Sullivan, a évolué sur le circuit de la PGA. Il a d'ailleurs participé au dernier tournoi de l'Omnium canadien qui a eu lieu à Montréal.
Le printemps, l'automne et l'été sont des saisons propices pour la pratique du golf en Virginie.