Le groupe Toyoko Inn, fort de son succès au Japon, a décidé d'exporter sa philosophie faite de prix très bas et de services de base à l'international.

La groupe possède 225 établissements au Japon, le pays où elle a ouvert son premier hôtel en 1986, et attire principalement des professionnels à la recherche de chambres peu coûteuses.

Il a décidé de s'internationaliser, et a annoncé que son hôtel new-yorkais ouvrirait dans une tour comprenant 640 chambres située dans le Queens.

Le point fort de l'établissement sera sa situation géographique (directement en face de Midtown Manhattan, de l'autre côté de la rivière Hudson) et sa proximité avec les transports publics. Une chambre ne coûtera qu'un peu plus de 100 dollars la nuit, alors qu'une nuit à New York revient en moyenne à 210 dollars minimum.

La taille des chambres sera malheureusement proportionnelle au prix: moins de 18,5 mètres carrés, contre une moyenne new-yorkaise de 30 mètres, et elles ne contiendront guère plus qu'un lit, une salle de bain, un bureau et un poste de télévision. L'accès à Internet sera gratuit et l'hôtel offrira un petit déjeuner japonais composé de boulettes de riz, de soupe miso et d'oeufs à la coque, compris dans le prix de la chambre.

Le groupe basé à Tokyo a engagé l'architecte new-yorkais Gene Kaufman pour le design de son premier établissement hors du Japon.

Tokyo Inn justifie son approche minimaliste en soulignant son succès dans son pays d'origine.

«Contrairement à beaucoup d'hôtels, nous n'offrons pas de services extravagants destinés aux voyageurs en vacances», selon un communiqué du groupe. «À la place, nous proposons une gamme complète de services pour les voyageurs professionnels qui sont loin de chez eux. Ceci nous permet de pratiquer des prix raisonnables».

Le groupe Toyoko Inn adopte la même stratégie que d'autres chaînes hotelières asiatiques à petit prix comme Tune Hotel. Le groupe malaisien a ainsi ouvert son premier hôtel en dehors de l'Asie à Londres, en août dernier.

La bonne tenue du yen, associée aux nouveaux choix de vols offerts par l'ouverture du nouveau terminal de l'aéroport d'Haneda, ont fait de New York une destination populaire chez les Japonais.