Pas besoin d'aller jusqu'en Écosse pour apprendre à jouer de la cornemuse! On peut le faire pendant ses vacances, à l'Île-du-Prince-Édouard, dans une école unique en son genre.

Situé à Summerside, le College of Piping and Celtic Performing Arts of Canada reçoit chaque été des élèves de partout dans le monde. Ils viennent une semaine ou plus apprendre à jouer de la cornemuse ou du tambour et à danser la gigue. Une façon pour le moins originale de s'évader de la routine!

Jouer de la cornemuse ou exécuter quelques pas de danse celtique ne se fait toutefois pas en criant ciseau. C'est pourquoi un minimum d'une semaine de cours est requis, à des coûts variant entre 50$ et 450$ par semaine, selon la discipline choisie. Depuis sa fondation, l'école a reçu des élèves d'aussi loin que l'Inde, le Japon, et même le Koweït, bien que la majorité provienne d'Amérique du Nord.

Aucune connaissance musicale préalable n'est requise. Les cours s'adressent à des élèves de tous les niveaux et de tous les âges. C'est ainsi que l'an dernier, une dame de 65 ans a décidé qu'il n'était pas trop tard pour réaliser un vieux rêve: apprendre le fameux step-dancing d'inspiration celtique!

Quand les premiers colons originaires d'Écosse et d'Irlande sont venus s'installer dans l'île, ils ont apporté leurs danses. Avec le temps, ils ont aussi emprunté aux gigues françaises. Cette fusion a donné naissance à un style unique que l'on appelle aujourd'hui Island Step Dancing. Aujourd'hui encore, 45% des habitants de l'Île-du-Prince-Édouard ont des ancêtres écossais, et 25% des ancêtres irlandais. La mission première de l'école, fondée en 1990, est donc de préserver cet héritage culturel.

Si la musique celtique vous fascine mais que vous n'êtes pas prêt à entrer dans la danse, vous pouvez toujours la regarder! Un spectacle d'une grande qualité est présenté au collège les mardis, mercredis et jeudis en juillet et en août, dans un amphithéâtre couvert en plein air.

La production de cette année s'intitule Highland Storm, the Force of the Gaels. Un nom bien choisi, car c'est un véritable tourbillon qui dure une heure et demie et qui combine la danse, le chant en langue gaélique, la cornemuse, le violon et le tambour dans des performances impressionnantes. Sans doute l'une des soirées les plus divertissantes que l'on puisse vivre pendant l'été à l'Île-du-Prince-Édouard.