Le merlion, un animal hybride avec une tête de lion sur un corps de poisson, est le symbole de Singapour. Sa statue trône fièrement à l'embouchure du fleuve Singapour afin de veiller sur les eaux de la ville et d'apporter fortune et chance à ses citoyens.
À partir de mars, le rôle de la statue du Merlion va changer à l'occasion de la Biennale de Singapour.
D'après l'office du tourisme de Singapour, les travaux pour le projet démarreront le 7 février, et le «Merlion Hotel» ouvrira ses portes du 9 mars au 15 mai aux visiteurs qui veulent y passer la nuit.
Le Singapore Art Museum, qui aide à organiser la Biennale, est à l'origine de ce projet, et a annoncé que d'autres infos utiles (comme le nombre de personnes qui pourront y dormir en même temps) seront fournies d'ici la fin du mois de février. Les installations d'hôtels éphémères sont de plus en plus fréquentes dans les foires d'art et les expositions. Parmi les plus récents, il y avait l'hôtel trash Save the Beach de Madrid et l'hôtel Null Stern en Suisse, dans la ville de Teufen.
Construite en 1972, la statue a été déplacée en 2002 suite aux évolution du paysage et se trouve maintenant au-dessus de la Marina Bay, une nouvelle zone touristique bâtie sur l'océan et dotée d'un casino.
La Biennale de Singapour a été organisée pour la première fois en 2006 et elle se targue d'être la plus grosse réunion d'art contemporain en Asie du Sud-Est, le pendant asiatique de la Biennale de Venise.
D'après les organisateurs, l'événement regroupera cette année les travaux de 63 artistes de 30 pays, et la moitié d'entre eux y présenteront des oeuvres inédites commandées pour l'occasion.
Biennale de Singapour 2011 - Open House
Du 13 mars au 15 avril
(Vernissage du 11 au 12 mars)
Singapore Art Museum, SAM at 8Q, National Museum of Singapore,
Old Kallang Airport, Marina Bay