Les autorités népalaises ont officiellement inauguré le Grand trek de l'Himalaya, l'un des plus longs itinéraires de trekking en altitude dans le monde, présenté comme le top du top dans ce domaine, a annoncé jeudi le ministère népalais du Tourisme.
Cet itinéraire difficile relie Taplejung, aux pieds du Kanchenjunga, troisième plus haut sommet du monde, à Humla, à la frontière avec le Tibet.
«C'est un produit complètement nouveau et nous espérons qu'il va contribuer à stimuler l'industrie du tourisme», a déclaré Sharad Pradhan, porte-parole du ministère népalais du Tourisme.
«Il renforcera aussi la réputation du Népal en tant que destination phare pour les amateurs d'aventure. Le tourisme d'aventure, en tant que niche (commerciale), est nouveau pour nous, mais il s'agit certainement d'un produit attractif», a-t-il ajouté.
Les randonneurs qui parcourront dans sa totalité cet itinéraire de 1700 km auront l'occasion de côtoyer des populations de cultures et religions diverses, comme les Tamang majoritairement bouddhistes de la région de Langtang, dans le centre, ou des habitants qui conjuguent hindouisme et pratiques animistes dans l'est.
Cet itinéraire peut être parcouru en cinq mois par les randonneurs expérimentés, mais il peut être également être découpé en tronçons.
Le Népal, qui attire chaque année des milliers de trekkeurs et alpinistes, abrite sur son sol huit des quatorze sommets du plus de 8000 mètres de la planète, dont l'Everest (8848 m), le plus haut.
La région de l'Everest attire particulièrement les trekkeurs, avec des circuits variés qui vont de 10 jours à trois semaines de marche.
Le plus populaire, le Tour des Annapurnas, est un circuit de 300 km, réalisable en trois semaines, passant à 5416 mètres d'altitude, point culminant de ce trekking qui passe par deux vallées.