Les centres commerciaux géants et les magasins Cartier, Vuitton et Rolex qui définissent désormais le paysage de Shanghai, en Chine, ne sont pas parvenus à les éclipser. Au détour d'un grand boulevard, nichés au creux d'une ruelle ou occupant plusieurs étages d'un grand édifice, les marchés de la métropole chinoise attirent encore les foules, des gens du coin comme d'ailleurs. Petite tournée des marchés.
«Watch? Bag? DVD?» Aucun étranger en visite à Shanghai n'y échappe. Sur les trottoirs des grandes artères commerciales, comme dans les marchés, les vendeurs se précipitent sur les «laowai» (étrangers en mandarin) comme des oiseaux sur leur proie.
S'il est facile de trouver dans la rue ce trio de produits contrefaits, c'est toutefois dans les marchés qu'on fait de vraies trouvailles, souvent à bon prix, à condition de savoir marchander et de s'armer d'une bonne dose de patience. Oubliez d'abord la vision bucolique du bazar traditionnel en plein air. Ici, la notion de marché est large. Tout endroit regroupant des marchands qui offrent le même genre de produits peut prétendre au titre.Deux phrases à retenir avant de débuter notre virée magasinage: «Duoshao qian?» (Combien d'argent?) et «Tai gui le!» (C'est trop cher!)
MARCHÉ DES CRIQUETS
Le cri des insectes
Bien caché, à l'écart d'un grand boulevard, sans affiche en anglais pour l'annoncer, le marché des insectes, des oiseaux et des fleurs se fait discret. Laissez vos oreilles vous guider. Le stridulement des criquets vous y mènera. Ils sont des centaines dans ce marché, prêts (ou pas) à être vendus à des fins de combat, un passe-temps toujours populaire en Chine qui remonterait à la dynastie des Song (960-1279). Un incontournable pour s'immerger dans la culture locale.
Les hommes viennent en petits groupes dans cet endroit étroit et humide pour dénicher le meilleur criquet. Rassemblés autour de la table d'un vendeur, ils observent ces insectes imposants un à un, minutieusement, pendant de longues minutes. Ils écoutent attentivement le chant de chacun d'eux comme s'il s'agissait là d'un indice de sa robustesse.
Bien que les criquets soient les vedettes des lieux, fleurs, oiseaux, chats, lapins, hamsters, tortues et poissons rouges sont aussi vendus dans cette grande animalerie à ciel ouvert. Fait rare dans un marché de Shanghai, ici, les marchands ne vous harcèlent pas. À peine lèvent-ils la tête à votre passage, avec l'air de se demander ce qu'un «laowai» ferait bien d'un criquet.
Métro: Laoximen (ligne 10)
MARCHÉS YUYUAN ET FUYOU
Pour les souvenirs
Changement de décor. Ici, les appels des marchands fusent de partout. C'est à qui criera le plus fort pour attirer votre attention. Bienvenue au marché Yuyuan. Certainement le plus connu des touristes, parce qu'il est situé juste à côté des jardins du même nom, l'un des endroits les plus visités de la ville, Yuyuan n'est plus le marché d'artisanat qu'il était autrefois. Si le bazar lui-même est plutôt devenu le paradis de la babiole made in China, la vieille rue (Old Street), située tout près, vaut le détour. Théières de Yixing, vêtements chinois, baguettes, éventails, foulards de soie, l'offre est abondante, mais les vendeurs, agressifs. Il faut marchander ferme.
Une escale obligatoire après le magasinage: le restaurant Nanxiang Xiao Long Bao, situé tout près. De l'avis de plusieurs locaux, on y sert les meilleurs dumplings en ville.
En retrait du marché Yuyuan se trouve le marché d'antiquités de Fuyou. Un véritable bric-à-brac de trois étages. Quatre le dimanche. En semaine, l'endroit est peu fréquenté. Un groupe de marchands jouent aux cartes pour passer le temps. Ici, les étrangers ne sont pas légion. Notre présence est à peine remarquée.
Ne vous attendez pas à tomber sur un vase de la dynastie Ming. La définition d'antiquité est beaucoup plus récente. Vous y trouverez, en revanche, de vieux objets de céramique et de jade, des sculptures sur bois, des lampes. L'autre marché d'antiquités connu de Shanghai est celui de Dongtai Road. Plus achalandé que celui de Fuyou, il propose un mélange de vieilles choses et d'objets à l'effigie de Mao et à la gloire du communisme.
Métro: Yuyuan Garden (ligne 10)
MARCHÉ DES TAILLEURS
Refaire sa garde-robe
Moins d'une semaine. C'est le temps que mettra un tailleur pour réaliser vos rêves vestimentaires les plus fous. Envie d'un complet sur mesure? D'une robe de bal? D'un manteau en cachemire? Vous l'obtiendrez en à peine plus de temps qu'il faut pour crier «ciseaux». Aux marchés des tissus Shiliupu et South Bund, les mètres de tissus s'étendent à perte de vue. Bleu, noir, rouge, rayé, à pois ou à carreaux, vous choisissez le tissu, la coupe et vos désirs sont des ordres.
Pour des vêtements de tous les jours, suivez les Shanghaiens au marché de Qipu. À l'intérieur de ces quatre grands édifices de plusieurs étages sont offerts une tonne de vêtements à la mode faits en Chine. On raconte que ces vêtements sont fabriqués la nuit, dans les mêmes usines qui confectionnent, le jour, ceux destinés à l'exportation.
L'endroit est bondé. Il y règne un certain fouillis. Les vendeurs ne sont pas sympathiques. Mais, le jeu vaut la chandelle ne serait-ce que pour les économies.
Métro: Marché Shiliupu: Yuyuan Garden (ligne 10)
Marché South Bund: Nanpu Bridge (ligne 4)
Marché Qipu: Tiantong (ligne 10)
FAKE MARKETS
Surprenante contrefaçon
Enfin, impossible de parler des marchés de Shanghai sans glisser un mot sur les fake markets, paradis de la contrefaçon. Très fréquentés par les Chinois et les expatriés, ces marchés offrent une panoplie d'objets de marque contrefaits. Des sacs à main Louis Vuitton, aux espadrilles Converse, en passant par les iPad et les manteaux Canada Goose, évidemment vendus à une fraction du prix de leurs originaux. Les vendeurs n'admettront pas qu'il s'agit de faux. Mais, le branle-bas de combat déclenché à la vue de notre appareil photo en dit long sur la nature du marché. Les deux principaux fake markets de Shanghai sont situés de part et d'autre de la rivière Hangpu, l'un près du Musée des sciences et technologies, à Pudong, l'autre sur la rue Nanjing Ouest, à Puxi.
Marché de Pudong: Shanghai Science and Technology Museum (ligne 2)
Marché de Puxi: West Nanjing Road (ligne 2)
MARCHÉ TIANSHAN
Prendre le thé
Pour terminer cette virée, on se rend au marché de thé. Même si les boutiques de thé courent les rues, se rendre jusqu'au marché Tianshan acheter ses précieuses feuilles à infuser vaut le déplacement. L'endroit a peut-être l'apparence un peu austère d'un petit centre commercial, mais les gens qui y travaillent sont charmants et accueillants.
Devant une tasse de thé, Elsa, jeune femme de la campagne venue à Shanghai pour y travailler, nous fait part de son rêve d'un jour travailler à Pudong, le quartier financier. En attendant, elle vend du thé dans un petit magasin du marché Tianshan. Elle parle un peu anglais, on baragouine le mandarin. On réussit à se comprendre. Bienvenue à Shanghai.
Métro: Yishan Road ou Caoxi Road (ligne3)
Au marché
Un criquet de combat: 20 yuans (3$)
Un ensemble de baguettes: 25 yuans (4$)
Un collier de perles d'eau douce: 100 yuans (16$)
250 g de thé oolong de bonne qualité: 100 yuans (16$)
Un complet fait sur mesure: 300 yuans (48$)
Un faux iPad: 600 yuans (95$)
Cinq règles d'or pour économiser
-Laissez à la maison votre attirail de touriste. Agissez comme un étranger établi à Shanghai et apprenez quelques mots de mandarin.
-Dirigez-vous d'abord vers les stands situés au fond du marché. Les marchands installés à l'entrée font généralement plus d'argent et sont moins enclins à négocier.
-Visitez les marchés en fin de journée, lorsque les marchands sont pressés d'écouler leur marchandise. Ou encore tôt le matin pour bénéficier de rabais souvent offert au premier client.
-Oubliez la règle des 50%. Offrez d'abord 30%, voire 20% du premier prix offert par le vendeur.
-Si vous ne connaissez pas la valeur d'un produit, visitez plus d'un marchand. Faites au premier une offre finale très basse. S'il vous laisse quitter son magasin, c'est que votre prix est en deçà du prix coûtant. Offrez au second marchand un prix plus haut et ainsi de suite.