La capacité de l'aéroport de Rangoun, poumon économique de Birmanie, sera dépassée d'ici la fin de l'année, ont indiqué les autorités birmanes, justifiant le début dès l'an prochain de la construction d'un second complexe aéroportuaire.
Les arrivées dans l'ancienne capitale devraient atteindre les trois millions de voyageurs cette année, soit une hausse de 22% du trafic, a indiqué le Département de l'aviation civile (DCA) lundi soir.
«Il nous faut un nouvel aéroport car l'augmentation du trafic (...) devient difficile à gérer», a expliqué Nwe Ni Win Kyaw, directeur adjoint de la DCA, précisant que sa limite actuelle se situait autour des 2,7 millions de passagers.
Le nouveau complexe de Hanthawaddy sera situé sur un site neuf fois plus grand que l'actuel, à environ 80 kilomètres du centre de Rangoun. Les travaux doivent débuter mi-2013 pour une entrée en service en 2016.
L'actuel aéroport sera simultanément rénové pour faire face à l'afflux de visiteurs, mais «il ne pourra pas absorber plus 5,4 millions de personnes, grand maximum», a ajouté le responsable.
Le pays asiatique est en pleine explosion touristique, un peu plus d'un an après le départ de la junte militaire et l'arrivée au pouvoir de généraux en retraite qui ont multiplié les réformes politiques.
Quelque 1,53 million de personnes ont été enregistrées à Rangoun au premier semestre, plus que le total de l'ensemble de l'année 2008.
Le pays dispose de deux autres aéroports internationaux, dans la capitale Naypyidaw et à Mandalay (centre), mais aucun des deux n'est totalement opérationnel.
Le projet des autorités comprend aussi une privatisation des infrastructures aéroportuaires. La Birmanie est desservie aujourd'hui par 14 compagnies étrangères et six birmanes. Six autres transporteurs étrangers sont en discussion avec la DCA.