Vous vous rendez à Cuzco et au Machu Picchu? Voilà une question que les Péruviens posent presque systématiquement aux étrangers qui débarquent dans leur pays. Ils restent toujours agréablement surpris quand on leur annonce qu'on se dirige plutôt vers Huanchaco et le pays des Moches...
Au Pérou, il n'y a pas que le Machu Picchu. Bien avant l'existence de cette cité inca du XVe siècle, d'autres civilisations, plus au nord, le long de la côte, se sont épanouies au Pérou. Pour les découvrir, il suffit de suivre la route des Moches (prononciation: motché).
Ceux-ci ont élu domicile au nord, le long de la côte, dans le département de la Libertad - dont la capitale est Trujillo -, où se trouve notamment le village de Huanchaco, entre l'an 100 et 700 après Jésus-Christ.
Las huacas de la luna y del sol (temples de la lune et du soleil), Chan Chan et El Brujo comptent parmi les sites et les vestiges de la civilisation moche que l'on peut explorer. Contrairement au Machu Picchu, nous ne sommes pas ici dans les hautes montagnes, mais plutôt en bord de mer. Fait intéressant, lorsque certains de ces endroits mythiques ont été découverts, les autorités ont mis la population des villages avoisinants à contribution pour éviter les pillages et éveiller leur conscience historique. Une autre image qui frappe lorsqu'on visite ces sites, dont certains ne sont ouverts au public que depuis à peine 20 ans: ils fourmillent de chercheurs, d'archéologues, de conservateurs, de céramistes venant du Pérou et de partout dans le monde.
Temples de la lune et du soleil
Deux pyramides se faisant face, séparées par une vallée qui abritait une ville moche. Voilà l'image qui frappe lorsqu'on met les pieds sur ce site ouvert au public depuis 1991. Les deux temples servaient principalement de lieux de culte, de sacrifices et de centre administratif. Alors que la Huaca del Sol, considérée comme l'une des structures précolombiennes les plus imposantes d'Amérique, fait encore office de terrain de jeux pour les archéologues, on peut visiter la Huaca de la Luna et ses nombreuses fresques et bas-reliefs. L'endroit est situé à environ une trentaine de minutes de Huanchaco. Il est possible de s'y rendre en transports publics.
El Brujo
À partir de Huanchaco, il faut compter environ une heure de voiture pour se rendre au complexe archéologique El Brujo. En route, on peut observer des champs de cannes à sucre à perte de vue. Le site se trouve à quelque 700 m de l'océan, le paysage à la fois désertique et verdoyant offre une vision un peu surréaliste.
Encore ici, on note que le fonctionnement de cette société était profondément marqué par la religion en raison de la présence de temples, les huacas. On peut visiter la pyramide de Cao Viejo avec ses murales illustrant les rites de sacrifices humains, notamment. La particularité de ce site, c'est qu'il a été occupé pendant près de 7000 ans. La preuve: on y a découvert les ruines d'une église catholique construite par les Dominicains autour de 1580.
Sur le site, ouvert seulement depuis les années 90, on a également construit un musée exposant les différentes découvertes faites sur le terrain: céramiques, ossements d'une femme qui aurait été prêtresse, bijoux...
Chan Chan
«Cuzco a son Machu Picchu, Trujillo a son Chan Chan.» Voilà ce qu'a affirmé à La Presse Enrique Vergara, directeur du Musée d'archéologie de Trujillo, afin d'illustrer l'importance de Chan Chan, une cité construite entre 850 et 1470 de notre ère par le royaume de Chimor, pour ensuite être conquise par l'Empire inca au XVe siècle. Cette ville aurait été la plus importante de l'époque précolombienne. Le site, classé patrimoine mondial de l'UNESCO, est situé à environ une quinzaine de minutes de Huanchaco.
Sur place, on a l'occasion de marcher dans une citadelle construite d'eau, de terre et de roches. En circulant, dans ce qui s'apparente à un véritable labyrinthe à ciel ouvert, le visiteur peut apercevoir les fondations des salles de cérémonies, les lieux de réunion des dirigeants et même les salles où l'on plaçait les tombes.
On y voit aussi différentes murailles composées d'oiseaux et de poissons. Le site s'étend sur 20 km2. On ne peut en visiter qu'une partie.