Vivre Casco Viejo

À Panama, la vieille ville connaît un nouvel élan de jeunesse. Voici une sélection d'adresses pour en profiter.

American Trade Hotel

Si le chic se résumait en un lieu, ce serait le American Trade Hotel. Cet ancien repaire de gangs de rue a été complètement restauré et est maintenant membre du groupe hôtelier américain Ace Hotel, qui a des établissements à New York et Palm Springs, notamment. Avec ses planchers aux céramiques colorées, sa grande salle à manger ornée de plantes, sa piscine sur le toit et un pianiste de jazz qui s'invite parfois dans le hall, l'endroit a un charme tout à fait panaméen. On passe également au Unido Coffee Roaster situé tout juste à côté pour un café d'exception. Le soir, le Danilo's Jazz Club qui est annexé à l'hôtel est un agréable endroit où se poser pour écouter de la musique.

Plaza Herrera

acehotel.com/panama

La Rana Dorada

Il existe quelques succursales de cette microbrasserie dans la ville, dont une aux portes de Casco Viejo. À l'image de la grenouille emblématique du Panama, les bières qui sortent des fûts sont dorées et plutôt réussies. Par temps chaud, la blanche s'avère suffisamment rafraîchissante. Installés à la terrasse, on l'accompagnera d'une pizza en regardant à l'horizon les gratte-ciel de la ville.

Ave. Eloy Alfaro et Calle 11 Este

laranadorada.com

Tantalo Hotel

Les chambres de l'hôtel Tantalo sont toutes joliment décorées par un artiste local et l'endroit est tout à fait agréable, mais qu'on le sache: ce n'est pas nécessairement un endroit pour se reposer. L'hôtel est devenu un lieu où les Panaméens et les touristes se retrouvent pour prendre un verre à la superbe terrasse sur le toit, ou encore pour manger au restaurant qui propose des tapas très réussies. La fête sur le toit de l'hôtel dure souvent jusqu'au petit matin du matin et même si vous n'y participez pas, mieux vaut oublier le sommeil profond, surtout les fins de semaine.

Calle 8 Este et Avenida B

tantalohotel.com

Mercado de Mariscos

Quand la portion de ceviche coûte 2$, il ne faut pas s'attendre à une présentation trop recherchée. Mais du poisson fraîchement débarqué des bateaux, ça oui! À quelques minutes de marche du quartier Casco Viejo, c'est dans des verres de styromousse et sans trop de décorum qu'on sert les ceviches de poisson, crevettes, moules ou calmars. Mais c'est franchement bon et l'ambiance, musique tonitruante à l'appui, est au rendez-vous.

Ave Balboa

Donde Jose

Le moins que l'on puisse dire de Jose Carles, c'est qu'il ne se prend pas au sérieux. «Si j'étais à New York, je me fondrais dans la masse», dit le jeune restaurateur, qui a pourtant réussi en un an à faire de sa cuisine un succès. Le jeune chef panaméen travaille avec des ingrédients locaux et revisite des classiques de la cuisine de son pays dans son petit restaurant, où il faut réserver sa place quelques semaines à l'avance. Une planification que vous ne regretterez pas.

Ave Central et Callle 11

dondejose.com

Bajareque Coffee House & Roastery

Le café panaméen a longtemps eu mauvaise réputation, mais regagne peu à peu ses lettres de noblesse grâce à des passionnées qui choisissent les grains avec soin. Les propriétaires du petit café Bajareque possèdent aussi la plantation Elida et le café qu'ils servent aux clients de leur établissement de Casco Viejo en est issu. Une belle manière de commencer sa journée.

Calle 1

facebook.com/pages/Bajareque-Coffee-House-Roastery/157047051096680

Diablo Rosso

Voilà un drôle de diable à trois têtes : d'un côté il y a une galerie d'art, de l'autre un café, puis une boutique d'objets divers. C'est en tout cas un incontournable dans la vie artistique de Casco Viejo, où l'on peut voir des expositions d'artistes locaux et se procurer des objets originaux.

Calle 6a et Avenida A.

diablorosso.com