Le Mexique a beau traverser une année sanglante alors que se poursuit la lutte aux narcotrafiquants, il en faudra plus que ça pour que les touristes délaissent des destinations aussi prisées que Cancún et Puerto Vallarta.
Les deux villes, en plus de la région de la Riviera Maya, comptent parmi les destinations les plus populaires de 2010, selon le site de voyage Orbitz.
Sur la côte du Pacifique, le maire d'Acapulco, Jose Luis Avila Sanchez, prédit une affluence de touristes mexicains.
Au Mexique, les revenus générés par le tourisme sont en progression de 7,1 % pendant les 10 premiers mois de 2010, comparativement à la même période l'an dernier, les visiteurs ayant dépensé 9,8 milliards $US selon le ministère mexicain du Tourisme.
La sécurité ne pose problème «que dans certains coins du Mexique» et cela «n'a pas touché les grandes zones touristiques du pays», a dit Miguel Torruco Marques, le président de la Confédération nationale du tourisme, l'organisme qui représente l'industrie mexicaine du tourisme.
L'agence prédit que le Mexique aura accueilli 22,4 millions de visiteurs étrangers en 2010, une hausse de 4,7 % depuis l'an dernier. Les déplacements aériens vers le Mexique sont quant à eux en progression de 6 % par rapport à 2009, selon les données d'American Express Travel.
Le ministère mexicain du Tourisme a déployé de grands efforts pour attirer et rassurer les voyageurs, invitant «tous ceux qui songent à passer leurs vacances au Mexique à discuter avec les millions d'Américains, de Canadiens et autres qui ont choisi de visiter nos centres balnéaires cette année».
Le gouvernement rappelle aussi que l'essentiel de la violence se déroule entre narcotrafiquants. Les données démontrent de plus que le niveau de violence varie beaucoup d'une région à l'autre. Le taux d'homicide dans l'État frontalier de Chihuahua a atteint un horrible 74 par 100 000 l'an dernier. Mais dans des États comme ceux du Yucatan, de Queretaro ou de Baja California Sur, il n'était que de 5 pour 100 000 - un niveau bas ou moyen selon les normes américaines.
Le taux d'occupation des hôtels de Cancún était d'environ 77 % pendant les premiers jours de décembre, contre 51 % au même moment l'an dernier.
À Cuernavaca, une destination populaire auprès des Mexicains et des retraités américains située à environ 65 kilomètres au sud de Mexico, le taux d'occupation des hôtels cinq étoiles atteint 90 % - malgré le fait que des factions rivales du cartel Beltran Leyva se disputent le contrôle de la circulation de la drogue dans la région.
Le même cartel sévit dans la région d'Acapulco, où le corps du Canadien Daniel Dion a récemment été retrouvé dans le coffre arrière de sa voiture et où deux corps mutilés ont été pendus sous un pont.
«Les Américains ne viennent tout simplement pas, a déploré Jonathan Fabian, le propriétaire d'une entreprise qui loue des villas dans la région. Je dirais que le tourisme s'est tout simplement effondré.»
La guerre des cartels de la drogue n'a pas empêché les touristes de visiter le Mexique