La citadelle inca du Machu Picchu au Pérou, inaccessible depuis deux mois en raison d'éboulements qui avaient coupé la voie ferrée qui y conduit, accueillera ses premiers touristes jeudi, ont annoncé mardi l'opérateur ferroviaire et l'Office péruvien du Tourisme.
Une réouverture en grande pompe, avec festival musical, cérémonie andine de remerciements à la «Terre mère», présence annoncée de vedettes étrangères comme l'actrice américaine Susan Sarandon, est prévue dans la capitale régionale Cuzco jeudi.La citadelle du XVe siècle perchée à 2.500 m d'altitude, qui est un des sites les plus visités d'Amérique latine avec 2.200 touristes par jour, est inaccessible depuis fin janvier.
Des pluies diluviennes et des éboulements avaient coupé la voie ferrée, seul accès pour 90% des visiteurs, hormis la randonnée du Chemin de l'Inca.
Ces intempéries sans précédent depuis 15 ans dans le sud-est du Pérou avaient fait sept morts --dont une touriste argentine-- et 25 000 sinistrés. Ils avaient bloqué plusieurs jours près du Machu Picchu 3500 touristes qui avaient été évacués par voie aérienne.
Un tronçon réparé de voie ferrée de 40 km a été inauguré lundi par le ministre des Transports Enrique Cornejo, et les premiers touristes arrivaient mardi à Aguas Calientes, petite ville servant de porte d'accès au Machu Picchu, pour être les premiers à accéder à la citadelle jeudi.
Le voyage restera tronçonné pendant deux mois au moins, le temps de réparer la totalité des 110 km entre Cuzco et le Macchu Pichu. Les touristes devront effectuer 70 km environ par autobus jusqu'a Ollantaytambo.
Ces deux mois de fermeture du Machu Picchu ont constitué une catastrophe touristique pour le Pérou, même si le montant des pertes n'a pas été communiqué: la région de Cuzco fournit 90% des revenus touristiques du pays, essentiellement grâce à la citadelle.