Un Musée du football a été inauguré lundi soir à Sao Paulo, illustrant la passion nationale du Brésil pour le ballon rond.

Des centaines d'invités, dont «le roi Pelé», ont participé à la cérémonie d'inauguration de ce musée de 6900 mètres carrés situé dans le stade Paulo Machado de Carvalho «Pacaembu», dans l'ouest de la métropole brésilienne.

Pour sa première exposition, le musée a d'ailleurs rendu hommage au triple champion du monde Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, l'attaquant auteur de 1281 buts au cours de sa carrière. Cette exposition, intitulée «les exploits du Roi», fait aussi partie des célébrations du 50ème anniversaire de la première des cinq coupes du monde remportées par le Brésil (Suède en 1958).

«C'est une partie du football mondial qui est présentée ici. Je suis impressionné», a déclaré Pelé.

Les portes du musée seront ouvertes mercredi au public et l'entrée coûtera 6 reais (3,50 $). Les officiels espèrent quelques 600 000 visiteurs par an.

Le musée a coûté environ 11,7 millions d'euros, somme apportée par des investisseurs publics et privés, comme la Fondation Roberto Marinho, auteur de sa conception.

Cet espace retrace les exploits des stars du ballon rond ainsi que les grands moments des clubs et de la Seleçao»sur des supports multimédias (images en 3D, commentaires historiques de reporters radio, ovations des supporters...).

Mais le musée replace aussi l'histoire de ce jeu dans son contexte social et historique.

«Ce n'est pas un musée qui considère seulement le football dans les limites du terrain. Il montre aussi l'histoire d'une grande conquête du monde par le Brésil», a souligné Hugo Barreto, secrétaire général de la Fondation Roberto Marinho.