48 heures à Addis-Abeba

Être un faranji en Éthiopie - un étranger - est une expérience unique et il faut s'attendre à se faire dévisager un peu. Nichée à 2400 m d'altitude, la capitale Addis-Abeba est une ville au climat agréable qui est fascinante à visiter. Vibrante d'histoire comme de vie nocturne, Addis (pour les intimes) est le berceau de l'humanité comme du café, et le macchiato y est une spécialité, héritage de l'occupation italienne de 1936 à 1941.

Jour 1

9H

Café au Tomoca

Commencez la journée avec la fierté d'Addis-Abeba - l'Éthiopie serait le berceau des premiers plants de café -, un macchiato. Pourquoi ne pas aller dans le meilleur café en ville selon tous les guides de voyage: le Tomoca, où l'on sent, dès qu'on y met les pieds, les grains qui sont torréfiés sur place. Dans un décor d'époque, les hommes palabrent et lisent le journal. Un voyage dans le temps.

10h

Merkato

Il faut aller faire un tour dans la jungle de l'immense merkato d'Addis-Abeba, perchée en haut d'une colline. Ce serait le plus grand marché public de l'Afrique, avec 13 000 personnes qui travaillent dans plus de 7100 étals. On y trouve de tout: des vêtements autant que des légumes frais. Vous pouvez ensuite vous rendre à pied devant le monument Yekatit 12, qui rend hommage aux milliers d'Éthiopiens tués par les Italiens le 19 février 1937. L'histoire veut que deux jeunes Éthiopiens aient tenté bien maladroitement d'assassiner le chef de l'armée, qui a riposté par un massacre.

Midi

Oslo Café

Un petit creux? Allez déguster les délicieuses «Farina» du Oslo Café, sortes de crêpes-omelettes sucrées, et arrosez le tout d'un jus de mangue frais et d'un macchiato. Pour digérer, baladez-vous dans le quartier. Vous êtes dans la Piazza («la Place»), construite pendant l'occupation italienne, de 1936 à 1941. (Précision: les Éthiopiens sont très fiers du fait que leur pays soit l'un des rares de l'Afrique à ne pas avoir été colonisés).

13h30

Musée ethnologique

Il est agréable de se promener sur le campus de l'Université d'Addis-Abeba et il est fort utile de visiter le musée ethnologique. C'est un cours en accéléré sur l'histoire de l'Éthiopie et de ses quelque 80 groupes ethniques, ainsi que sur l'art et les instruments de musique traditionnels du pays.

15h30

Le mont Entoto

Pour avoir une vue à couper le souffle sur Addis-Abeba, prenez un taxi puis l'autobus qui vous mènera au sommet du mont Entoto, situé à 3200 m. L'église Sainte-Marie a été construite en 1882 par l'empereur Ménélik II à côté de son palais royal qui domine la ville. Aujourd'hui des gens y font la file dans l'espoir de guérir leur maladie avec de l'eau bénite. Beaucoup d'Éthiopiens croient dur comme fer que cette eau peut guérir le sida. Petit conseil: n'essayez pas d'argumenter là-dessus.

19h

Dans un restaurant culturel

2000 Habesha est un restaurant «culturel», comme on dit à Addis. Mais ce n'est pas une trappe à touristes, plutôt un endroit où les locaux rendent hommage à leurs racines en mangeant et en dansant. Nous y étions tandis qu'un couple célébrait en grande pompe son mariage. C'est l'occasion de boire de la bière locale, la Saint George, ou du tej, du vin au miel, et de manger des injera, le plat traditionnel éthiopien, soit une crêpe amère garnie de différents légumes, sauces et viandes. Comme tout bon habitué, on mange le tout avec ses doigts, à même un grand plat commun. C'est suivi de la cérémonie du café, pendant laquelle on prépare longuement le café en faisant griller les grains. Ensuite, c'est le temps de danser et de voir exécuter les danses traditionnelles des quatre coins du pays.

Jour 2

10h

Lucy

Allez faire la connaissance de Lucy, dont tout le monde parle à Addis-Abeba comme si elle était une star. Lucy est en effet la vedette (pas en chair, mais en os) du Musée national. C'est une femme australopithèque qui a 3,2 millions d'années. Elle est le plus vieux fossile humain. Quand Lucy est en tournée dans les musées du monde, une doublure prend sa place, mais elle vaut le détour, tout comme le reste du musée.

Midi,

Lime Tree

Rendez-vous dans le quartier de Bole, l'une des sous-villes (sub city) d'Addis. Après être passé par l'Alem Fitness Center dans l'espoir de rencontrer son populaire propriétaire, le grand marathonien Haile Gebreselassie, pourquoi ne pas manger au Lime Tree Cafe. Les jus sont savoureux et les repas, une valeur sûre pour l'estomac: sandwichs, pizza, soupes et d'excellentes salades fraîches. Au premier étage du même édifice, il y a le Boston Day Spa, l'endroit de prédilection pour se faire dorloter avec un massage, une manucure ou une pédicure.

16h

Le temps des cathédrales

En majorité catholiques et orthodoxes, les Éthiopiens sont très pratiquants. Il y a plusieurs églises à visiter à Addis-Abeba, dont la cathédrale Saint-Georges, qui abrite des peintures de l'artiste éthiopien Afewerk Tekle et qui se démarque par sa forme octogonale et son dôme. Il y a également la cathédrale de la Sainte-Trinité, où repose la dépouille du dernier empereur Hailé Sélassié, qui a régné de 1930 à 1935 puis de 1941 à 1974, après l'Occupation italienne.

18h

Souper au Serenade

D'un point de vue gastronomique, le Serenade est considéré comme le meilleur restaurant d'Addis-Abeba. On y sert de la cuisine «africaine-méditerranéenne-fusion» dans un superbe décor et avec un service impeccable. Nous avons choisi une entrée avec concombre et saumon fumé (avec de l'huile d'olive, une denrée rare à Addis), puis un poisson blanc pêché dans un lac éthiopien, accompagné de légumes et de couscous.

22h

La nuit d'Addis

Pauvreté, corruption et sida, les Éthiopiens n'ont pas la vie facile. Mais ils ont le sens de la fête. Surtout à Addis-Ababa, réputé pour sa vie nocturne vibrante. Nous vous conseillons d'aller dans une boîte de nuit fréquentée par les locaux pour constater à quel point les gens savent profiter du moment présent, entre amis ou en famille. Les gens dansent, chantent, et oublient leur quotidien le temps d'une soirée. Il y a également plusieurs bars d'«expats», dont celui de l'hôtel Sheraton, où le groupe en résidence est toujours composé d'excellents musiciens. Pour les gens qui ont le mal du pays, le Sheraton d'Addis peut servir de refuge «occidental». C'est aussi l'un des seuls endroits en ville dotés d'une piscine et d'une connexion internet haute vitesse.

Addis-Abeba est la capitale de l'Éthiopie, mais aussi la capitale démocratique de l'Afrique, puisqu'elle abrite le quartier général de l'Union africaine. Elle compte environ 4 millions d'habitants, et le climat est tempéré toute l'année (environ 25 degrés Celsius), grâce à son altitude de 2400 m. Il est toutefois déconseillé d'y aller durant la saison des pluies, de juin à septembre.