Le ministre sud-africain du Tourisme a appelé mercredi ses compatriotes à visiter leur propre pays, comme le font des millions de touristes étrangers, pour soutenir l'économie et créer des emplois.
«Notre message aux Sud-Africains qui cherchent des destinations de premier ordre pour se détendre, partir à l'une aventure et explorer, c'est qu'ils vont trouver ce qu'ils cherchent ici, en Afrique du Sud», a déclaré le ministre Marthinus van Schalkwyk.
«Nous sommes déterminés à promouvoir et à renforcer le tourisme intérieur et à mettre en oeuvre des stratégies visant à développer ce secteur, qui est le fondement même de notre industrie touristique», a-t-il ajouté en lançant une campagne de promotion au Cap.
Le tourisme intérieur a représenté 76% de l'industrie touristique sud-africaine en 2011, apportant 20 milliards de rands (2,6 milliards de dollars canadiens) à l'économie du pays.
Avec sa campagne «Tout ce que vous cherchez est ici en Afrique du Sud», le gouvernement compte faire passer le nombre de touristes intérieurs de 26,4 millions en 2011 à 54 millions en 2020.
L'Afrique du Sud compte parallèlement accueillir 15 millions de touristes étrangers à la fin de la décennie, contre 8,3 millions en 2011.
«Le tourisme intérieur est important non seulement pour stimuler les voyages d'agrément, mais aussi pour attirer plus d'arrivées de touristes étrangers dans notre pays. Quand nous avons une nation de touristes enthousiastes et passionnés chez eux, nous gagnons une banque inestimable de recommandations et des ambassadeurs permettant d'attirer davantage de touristes étrangers en Afrique du Sud», s'est enflammé M. van Schalkwyk.
«Nous devons créer des partenariats solides pour une croissance continue, pour créer des emplois, et pour que le tourisme intérieur apporte sa contribution à l'économie», a-t-il ajouté.