L'Ouzbékistan a levé des restrictions qui interdisaient aux touristes de prendre en photo certains lieux, une mesure destinée à encourager le tourisme dans cet autoritaire pays d'Asie centrale, ont rapporté mercredi les médias d'État.

Les touristes avaient jusqu'à présent interdiction de prendre en photo ou de filmer, entre autres, le très photogénique métro de la capitale Tachkent ou certains bâtiments gouvernementaux.

Selon un décret présidentiel publié par les médias d'État, les touristes pourront désormais faire des prises de vue «sans aucune sorte de restrictions», à l'exception de bâtiments expressément nommés dans la loi et près desquels des panneaux d'interdiction de photographier auront été apposés.

Le décret ne spécifie pas pour autant si les touristes pourront désormais prendre en photo le métro. Il autorise également les touristes à utiliser des drones, dont l'usage était jusqu'à présent interdit à Tachkent.

Le décret autorise également certains voyageurs étrangers à bénéficier d'un visa de transit de 72 heures à leur arrivée à l'aéroport de Tachkent, à condition qu'ils puissent prouver qu'ils continuent leur voyage vers un autre pays.

Le président ouzbek Chavkat Mirzioïev, qui a pris les rennes du pays en 2016 après la mort de l'autoritaire Islam Karimov, a fait du développement du tourisme une priorité pour sortir cette ex-république soviétique de la stagnation économique.

Depuis son élection au poste du président, M. Mirzioïev a donné de timides signes d'assouplissement du régime: il a gracié une dizaine de prisonniers politiques et affirmé vouloir réformer l'économie ouzbèke, entièrement sous contrôle de l'État.

L'Ouzbékistan, qui attire plusieurs dizaines de milliers de touristes chaque année, avait ainsi annoncé fin 2016 une suppression des visas pour les ressortissants de 27 pays pour les touristes de plus de 55 ans, avant de reporter la mesure au 1er janvier 2021.

Point de passage de la Route de la Soie pendant des siècles, l'Ouzbékistan offre aux touristes plusieurs villes aux édifices historiques renommés, comme Samarcande, classée depuis 2001 au patrimoine mondiale de l'Humanité.