Un hôtel au pied de l’Himalaya signé par des architectes québécois

Les architectes de YH2, à Montréal, ont reçu un jour un coup de fil surprenant : on leur offrait de construire un hôtel au pied de l’Himalaya, en Inde. Ils se sont dit : mais pourquoi pas ? Après des années de travail, voici le résultat en images.

Un projet de longue haleine

Entre ce premier contact et la construction du projet, plusieurs années se sont écoulées, relate Loukas Yiacouvakis, partenaire de Marie-Claude Hamelin dans la firme YH2. Les clients, la famille Mehra qui vit à Montréal, avaient acquis un terrain dans l’Himalaya et ils voulaient travailler dans cette région, précise l’architecte.

De la fraîcheur

L’hôtel, qui est exploité par la chaîne Taj, est situé à quelque 250 km de Delhi. « En Inde, il fait très chaud. L’enjeu, c’était de réussir à avoir de la fraîcheur à courte distance », résume Loukas Yiacouvakis. La localisation stratégique du complexe, au pied des montagnes de l’Himalaya indien, lui permet d’obtenir ce climat plus tempéré ; il est aussi situé dans les sources du Gange, dont les eaux très pures sont également d’une belle fraîcheur à cet endroit.

« Hors du monde »

La route est beaucoup plus haute que l’hôtel, puisqu’elle serpente sur les crêtes des montagnes, explique Loukas Yiacouvakis. « Quand on est sur le site, on n’entend donc pas de voitures du tout. On ne voit que le Gange et la nature. On est comme hors du monde, et c’est assez magique. »

La poursuite d’une architecture oubliée

Construit sur un site tout en terrasses, l’hôtel réinterprète une architecture traditionnelle ancienne, élaborée dans l’Himalaya. « Ça nous a fait découvrir toute une culture architecturale de montagne, qu’on ne connaissait pas du tout, qui a été développée au cours des millénaires, souligne Loukas Yiacouvakis. Les villas s’inspirent des villages traditionnels, donc une architecture très simple de plateaux. » Quant au bâtiment principal, il dérive des Darbargadh, soit les palais des maharajahs.

Pour relaxer… ou célébrer

Le complexe hôtelier est immense : il compte 79 chambres et villas, un spa, des pavillons de yoga, une piscine, des restaurants, le tout organisé en terrasses qui descendent en chemin sinueux jusqu’au fleuve sacré du Gange. C’est aussi un lieu fait pour accueillir de grandes célébrations, précise l’architecte : « Pour les Indiens, c’est très important, les fêtes. Les grandes terrasses servent justement à faire des mariages et tout ça. » Sauf en temps de COVID-19, bien entendu…

Un centre de bien-être

Le résultat est pas mal zen, de l’avis même de son créateur, qui y est resté environ une semaine. « Les gens qui allaient au spa, ils étaient très heureux. Moi, je ne fais pas de yoga et je trouvais ça merveilleux quand même ! », conclut-il en riant.