Les autorités malgaches ont instauré jusqu'au 31 décembre la gratuité du visa pour les touristes séjournant moins de trente jours dans le pays, afin de relancer le tourisme durement frappé par une grave crise politique et sociale, a-t-on appris vendredi de source officielle.
«Il n'y aura plus de droit de visa pour moins de trente jours jusqu'au 31 décembre prochain», a déclaré à l'AFP Eric Koller, président de la Fédération des Hôteliers et Restaurateurs de Madagascar (FHORM).
L'annonce a été faite par les ministres malgache des Finances et du Tourisme et par le directeur de cabinet de la Haute Autorité de Transition (HAT) qui dirige le pays, à l'issue d'une réunion jeudi avec les opérateurs du secteur touristique à Madagascar.
«Le but est de dire que Madagascar se rouvre au tourisme et de répondre à l'île Maurice» qui a supprimé cette année son droit de visa touriste, a expliqué M. Koller.
La visa de touriste coûtait jusqu'ici environ 60 euros.
Selon des chiffres du ministère du tourisme, Madagascar avait accueilli 378 000 touristes en 2008, en majorité des Français, générant près de 300 millions d'euros de recettes en devises étrangères, une manne pour ce pays pauvre de l'océan Indien.
Ce secteur représente 25 000 emplois directs et beaucoup plus d'emplois indirects. En 2007, il se hissait en troisième position des pourvoyeurs de devises étrangères, après le secteur minier et l'aquaculture (crevette notamment).
Le secteur touristique est durement touché par la crise politique et sociale frappant la Grande Ile depuis fin janvier, qui a entraîné la mort de plus d'une centaine de personnes et paralyse l'économie.
«Il y a environ 70 % de perte du taux d'occupation et du chiffre d'affaires» et «70 % de fermetures temporaires d'établissements», a relevé M. Koller.
Les acteurs de la filière tourisme ont aussi obtenu de pouvoir échelonner le paiement de leurs impôts sur trois mois, avec possibilité d'un nouveau report.