48 heures à Manchester

Manchester, au sud du Vermont, est l'un de ces petits villages américains lovés autour d'un grand hôtel historique, The Equinox, un des établissements les plus célèbres de la Nouvelle-Angleterre. Fréquenté par les présidents et toute la haute société des États-Unis, Manchester est une destination de choix pour une escapade d'automne.

Jour 116 h

Comme dans les années 20

Quand on arrive du nord, il faut traverser plusieurs villages pittoresques aux allures de hameaux, pour rejoindre Manchester. Le centre historique du village semble tout droit sorti des années 20, avec ses grandes galeries de bois peintes, ses berceuses et ses fameuses colonnes de style Federal qu'on ne voit qu'aux États-Unis. Outre The Equinox, la région compte plusieurs bed and breakfast de qualité. Situés à quelques minutes de Manchester, The Inn at Ormsby Hill et The Dorsett Inn on the Green sont deux des plus accueillants. Les petits-déjeuners qu'on y sert suffisent à justifier une visite.

18 h

Une bonne table

Souper au Marsh Tavern, le «bistro» de The Equinox, qui partage une partie de son menu avec le restaurant plus chic de l'hôtel, Chop House, situé juste à côté. Le décor « campagne anglaise », les plats qui misent sur les produits locaux et une préparation soignée font de cet endroit une des meilleures tables de la région. Les plats de viandes mijotées, les poissons et fruits de mer provenant des côtes du Massachusetts, les suggestions d'inspiration asiatique, voilà autant de propositions qui sauront satisfaire tous les appétits. Un menu adapté aux enfants est aussi disponible et les desserts somptueux raviront petits et grands.

Jour 28 h

L'art de la pêche à la mouche

La plupart des amateurs de pêche connaissent Manchester parce que le village abrite la fameuse boutique d'équipements de pêche Orvis. On peut aussi y apprendre les rudiments de la pêche à la mouche, un art complexe qui demande beaucoup de dextérité, mais que les instructeurs de la Orvis Fly Fishing School démystifient en quelques heures. Même les néophytes découvriront là un sport très zen, à mi-chemin entre la méditation et les concours d'adresse.

11 h

Des outlets, sans la cohue

Ceux que la pêche laisse indifférents profiteront de la matinée pour explorer le village de Manchester et ses outlets aménagés de façon très pittoresque dans plusieurs bâtiments séparés par des sentiers, des parcs et des commerces traditionnels. On y trouve des marques réputées aussi bien dans les vêtements que dans les produits de luxe.

Pour le midi, le Candeleros Southwestern Grill, un excellent restaurant mexicain, propose des plats de qualité et une belle terrasse, si la météo est favorable. L'automne, la plupart des bistros chauffent leurs terrasses avec des appareils au gaz.

15 h

Le souvenir des Lincoln

Plusieurs présidents des États-Unis ont séjourné dans la région, surtout au XIXe siècle, et la famille d'Abraham Lincoln y a même construit une résidence de villégiature, Hildene. Les descendants d'Abraham Lincoln y ont vécu pendant plusieurs générations, jusqu'en 1975. Restaurés avec soin, la maison, les jardins et les annexes sont ouverts au public. On peut y voir plusieurs souvenirs personnels du grand président, mais aussi des objets liés à l'art et aux traditions de la région. Plus de 20 kilomètres de sentiers permettent également d'admirer les paysages du parc national des Montagnes vertes.

18 h

Typique de la Nouvelle-AngleterreSouper au village, au Ye Olde Tavern. Situé dans un vaste bâtiment colonial du XVIIIe siècle, ce restaurant sert dans plusieurs salles à manger une cuisine soignée, typique de la Nouvelle-Angleterre, conformément à l'esprit des lieux. Les antiquités abondent dans toutes les pièces et le menu propose tous les classiques de la cuisine yankee.

Jour 3



8 h

Entre golf et paysages

La région compte plusieurs parcours de golf de renom. The Golf Club at The Equinox, dessiné en 1926 par Walter Travis et rénové en 1992 par le réputé Rees Jones, est régulièrement choisi comme le plus beau du Vermont par les magazines spécialisés. Il ne s'agit pas d'un « monstre indomptable », mais bien d'un test de golf adapté aux joueurs de tous les niveaux. En fait, le parcours se démarque tout autant pour ses panoramas que par ses difficultés, et il est souvent difficile de se concentrer tant les paysages environnants sont superbes.

14 h

Un étonnant musée du quotidien

Sur la route du retour, un arrêt au Shelburne Museum, juste au sud de Burlington, est incontournable. Aménagé comme un village d'antan de 39 bâtiments, il s'agit d'un des plus grands musées d'histoire du quotidien et de folk art des États-Unis. Sa collection réunit plus de 150 000 objets, assemblés par la fondatrice du musée, Electra Havemeyer Webb, durant sa vie. C'est elle qui a conçu le site et insisté pour qu'on transfère à Shelburne plus de 20 bâtiments historiques sur le point d'être détruits, et même le grand navire à vapeur et roues à aubes Ticonderoga.

Repères

Manchester est situé au sud du Vermont, tout près du Massachusetts, à environ quatre heures de Montréal. La route qui y mène (la 89 jusqu'à Burlington, puis la 7) passe par des petites villes comme Middlebury ou Rutland, toutes plus charmantes les unes que les autres.