48 heures à Naples

Naples n'a pas toujours eu bonne réputation. C'est pourtant une cité fascinante: avec 3000 ans d'histoire, elle a notamment vu se succéder les Grecs, les Romains, les Normands, les Espagnols et les Français. La ville de 1 million d'habitants réserve maintenant des trésors d'architecture. La circulation étant chaotique, il est préférable de visiter Naples à pied et en transport en commun. Andiamo!

JOUR 1

8 h

Le centre historique

Depuis son balcon au deuxième étage, une vieille dame fait descendre un panier de plastique au niveau de la place et le remonte avec une circulaire qu'une jeune fille y a glissée. Deux bonnes soeurs, voilées de noir, piquent une jasette. La vie quotidienne napolitaine suit son cours sur la petite piazza San Gaetano. Au VIII^e siècle avant Jésus-Christ, il y avait déjà ici une agora. Aujourd'hui, dans ce quartier qui borde la via dei Tribunali, les églises historiques se pressent à chaque coin de rue, réservant des surprises: un intérieur gothique caché derrière une façade baroque (église San Lorenzo Maggiore), des évêques en bas-relief qui semblent vouloir sortir de leur cadre (Duomo).

13 h 30

Musée archéologique national

Les heures d'ouverture des différentes salles du musée archéologique national, l'un des plus riches d'Europe, constituent un mystère insondable. Le jour de notre passage, la plupart étaient fermées, dont le célèbre Cabinet secret, interdit aux enfants de moins de 14 ans non accompagnés, qui expose les oeuvres et objets érotiques trouvés lors des fouilles à Pompéi. Heureusement, la salle des mosaïques de Pompéi et d'Herculanum était bien ouverte. Difficile de croire que ces représentations de dieux, d'événements historiques et d'animaux ont près de 2000 ans. Une collection de statues romaines est également accessible. À elles seules, ces deux salles valent le détour.

19 piazza Museo

cir.campania.beniculturali.it/

museoarcheologiconazionale/

16 h

Les catacombes de San Gennaro

Quand il fait chaud, rien ne vaut une petite descente dans les catacombes pour se rafraîchir les idées. Creusées entre le IIe et le VIe siècle après Jésus-Christ, elles ont notamment accueilli temporairement les restes de San Gennaro, le patron de Naples. Les ossements de tous ceux qui ont trouvé un dernier repos ici ont été transférés au cimetière de Fontanelle, mais il reste des fresques intéressantes représentant les défunts. Se rendre aux catacombes et en revenir permet de passer par le quartier populaire de la Sanita. Mais attention, les trottoirs sont rares, et les automobilistes et motocyclistes semblent déterminés à vous envoyer au cimetière au plus tôt.

13 via Capodimonte

18 h 30

Antica Pizzeria Da Michele

C'est le Schwartz's Deli de Naples, le passage obligé de tout visiteur. Il faut attendre sur le trottoir et dans la rue avant de pouvoir pénétrer dans ce resto familial. Le décor est sans prétention, des photos des membres de la famiglia ornent les murs. Le choix est simple. On offre deux types de pizza: la margherita et la marinera, toutes deux délicieuses. Et vraiment pas chères.

1-3 via Cesare Sersale

damichele.net

JOUR 2

9 h

Station de métro Toledo

Il n'est pas facile de construire un métro à Naples. Le sous-sol regorge de ruines et d'artefacts. C'est ainsi qu'en creusant pour établir la ligne 1, on a découvert une partie de la muraille de la ville à l'époque des Aragon, à la fin du XV^e siècle. On en voit des restes à l'entrée de la station Toledo. Mais il faut descendre aux tréfonds de cette station pour comprendre pourquoi on dit qu'il s'agit d'une des plus belles d'Europe: d'immenses mosaïques bleues de William Kentridge évoquent la mer. C'est tout juste si on ne voit pas les vagues onduler sous nos yeux.

Via Toledo et via Armando Diaz

9 h 30

Spagnola

Une saucette dans Spagnola, le quartier espagnol, permet de goûter une fois de plus à la vie populaire napolitaine. Les ruelles sont incroyablement étroites, les habitants font sécher le linge au-dessus de la tête des passants, des marchés animés se serrent au coin des rues. On appelle le quartier Spagnola parce qu'il a abrité des soldats espagnols au XVII^e siècle.

À l'ouest de via Toledo, au sud de la piazza Carita.

10 h 30

Galleria Umberto I

Après les ruelles étroites de Spagnola, les immenses espaces lumineux de la galleria Umberto I offrent un contraste saisissant. Il y avait ici un quartier populaire mais il a été rasé après une épidémie de choléra en 1885, dans une tentative d'assainissement urbain. On l'a remplacé par cette immense verrière en forme de croix, surmontée au centre par un dôme monumental. On y trouve des boutiques chics et des cafés branchés.

Via Toledo et via Umberto I

13 h 30

Castel Dell'Ovo

Après une pizza sur la piazza Trieste e Trento, c'est le moment de se donner une vue d'ensemble de la ville et de goûter à son caractère marin. En soi, le Castel Dell'Ovo n'est pas extraordinaire, bien que ce château date du XIII^e siècle. Ce qui est fascinant, c'est sa situation, dans la petite île de Mégaride, au sud de la ville, et la vue qu'il offre sur toute la baie de Naples et le Vésuve. La vie populaire napolitaine s'étend jusqu'ici: de jeunes garçons en costume de bain s'élancent de la jetée qui relie l'île à la terre ferme pour plonger dans l'eau. Compte tenu de la chaleur, on les suivrait volontiers.

16 h

Le monastère de San Martino

On peut aller chercher un peu de fraîcheur sur la colline Vomero et en profiter pour visiter le monastère de San Martino. La décoration de l'église est un peu chargée, mais le grand cloître est un havre de paix. On y trouve même un petit cimetière, délimité par une clôture blanche ornée d'une charmante décoration: des crânes sculptés. Tout à côté, le jardin offre une autre vue spectaculaire sur la ville et le Vésuve. L'idéal est de monter sur la colline Vomero en funiculaire et de redescendre par un escalier historique du XIV^e siècle.

Largo San Martino

Naples: mode d'emploi

Le printemps et l'automne sont parfaits pour une visite. L'été, il fait vraiment chaud.

La carte Campania ArteCard donne accès à tous les transports en commun et offre des entrées gratuites et des rabais considérables dans les musées de la ville. La version Tutta la Regione (32 euros pour 3 jours) englobe Pompéi et Herculanum.

À elle seule, Pompéi vaut une journée complète. Ce ne serait pas lui rendre justice que d'essayer de la caser dans un séjour de 48 heures à Naples.

Naples semble ignorer l'existence de la carte de crédit. Il faut prévoir de l'argent bien liquide.

Le Guide du routard sur l'Italie du Sud est particulièrement utile.