Avec la vitrine de la série télé américaine Nashville et les nouveaux studios branchés de Jack White et Dan Auerbach (The Black Keys), la capitale de l'État du Tennessee vit une période de renaissance, sans perdre ses racines country. Entre les restaurants biologiques d'East Nashville et les bars du centre-ville, il y a deux mondes aussi excitants l'un que l'autre à découvrir le temps d'un week-end.
JOUR 1: LA TRADITION
10h: Les étoiles du Country
Qui dit Nashville dit musique country. Afin d'en comprendre la place dans l'histoire de la musique populaire américaine, une visite au Country Music Hall of Fame s'impose. Nashville a propulsé les carrières des Ray Price, Patsy Cline, Hank Williams, Loretta Lynn, Wanda Jackson, Dolly Parton et Johnny Cash. Plus près de notre époque, c'est aussi la ville de Kings of Leon et de Taylor Swift. Moderne et interactif, le musée réunit une foule d'objets, dont une guitare de Johnny Cash et la fameuse Cadillac dorée d'Elvis Presley. L'exposition temporaire en cours rend hommage à Alan Jackson. Le musée offre aussi une visite guidée de la célèbre Music Row, la rue dans laquelle se trouvent la plupart des grands studios, où Elvis et Dolly Parton ont respectivement enregistré Are You Lonesome Tonight et I Will Always Love You.
222, 5th Avenue South
11h30: Merchants Restaurant
Dans le centre-ville de Nashville, mieux vaut bien choisir son restaurant afin de ne pas être amèrement déçu. Pour un prix raisonnable, le Merchants Restaurant permet un agréable voyage dans le temps. Fondé en 1892, l'établissement aménagé dans un ancien hôtel de briques sert des plats de Sud cuisinés avec soin. Préférez l'ambiance du rez-de-chaussée et prenez un plat de poisson frit, une salade Cobb ou un sandwich au porc effiloché. Si vous préférez luncher dans un bon vieux «diner», arrêtez votre choix sur l'Arnold's Country Kitchen.
Merchants Restaurant: 401, Broadway
Arnold's Country Kitchen: 605, 8th Avenue South
13h30: Red Neck Comedy Bus Tour
Mettez votre ego de côté et retournez devant le Country Music Hall of Fame. Deux hommes en salopette de jeans et coiffés d'une casquette John Deere se baladent devant un minibus aux couleurs de l'armée. Le plus jeune, Brian, anime le Red Neck Comedy Bus Tour. Asseyez-vous à l'avant, quitte à vous faire traiter de frog. N'ayez crainte, tout le monde y passera. Le concept: une visite guidée pleine d'autodérision. Instructif et divertissant.
15h: Ryman Auditorium
Salle mythique de Nashville, le Ryman Auditorium offre des visites guidées des coulisses sur les traces de Dolly Parton, Elvis Presley et Minnie Pearl. Une foule de photos et d'habits de scène agrémentent la visite d'une soixantaine de minutes dans tous les recoins de l'immeuble. De 1943 à 1973, le Ryman a présenté les célèbres soirées du Grand Ole Opry (qui ont maintenant lieu dans un complexe en marge de la ville). La salle se démarque avec sa sonorisation exceptionnelle. Malgré sa taille modeste, de nombreux artistes tiennent à s'y produire, tant des musiciens country (Vince Gill, Brad Paisley) que des groupes indie-rock (The National, First Aid Kit).
116, 5th Avenue North
16h30: Third Man Records
Third Man Records sert de quartier général à Jack White. Il réunit un studio, les bureaux de sa maison de disques et un magasin où Neil Young, Wanda Jackson et The Kills ont déjà mis les pieds. Un coffre aux trésors pour les amateurs de vinyles et d'objets rock de toutes sortes. Quant au studio Easy Eye Sound de Dan Auerbach, de The Black Keys, où Lana Del Rey a enregistré son plus récent album, il se résume à un immeuble de briques anonyme qui n'est pas ouvert au public.
623, 7th Avenue South
17h30: BB King's Blues Club
Des bars de musique live, il y en a à profusion dans le centre de Nashville. Ici, bonjour les abus et exit les snobs. Suggestion: le bar blues de BB King, sur la 2nd Avenue. Il y a toujours d'excellents musiciens sur scène. L'ambiance décontractée agrémente à merveille un apéro après une longue journée de visite.
152, 2nd Avenue North
19h: The Southern Steak&Oyster
Nashville propose plusieurs bonnes tables, dont le Capitol Grille, le Husk et le Farm House. Le hasard nous a menés au comptoir du somptueux bar du Southern Steak&Oyster. Une montagne d'huîtres et un plat de côtes levées partagé ont entériné notre choix. Une fois la nuit tombée, libre à vous d'aller au lit, de finir votre soirée dans un bar country ou de voir un spectacle au Ryman Auditorium, au Grand Ole Opry ou dans le loft du Cannery Ballroom, où nous avons vu le groupe anglais Alt-J.
150, 3rd Avenue South
JOUR 2: LE RENOUVEAU
10h: Produits de la ferme
Votre hôtel se situe fort probablement au centre-ville. Avant de traverser du côté est de la rivière Cumberland, faites une petite balade au Nashville Farmers' Market pour voir où s'approvisionnent les restaurants biologiques et «de la ferme à la table» d'East Nashville.
900, Rosa L. Parks Boulevard
12h: Marché Artisan Foods
Le quotidien britannique The Guardian a publié l'an dernier un article sur les nombreux groupes rock qui émergent du quartier East Nashville, où vélos, bars gais et restaurants bios se multiplient. Même le New York Times a consacré récemment un reportage à la scène gastronomique d'East Nashville. Premier arrêt: le Marché Artisan Foods, où le menu change au gré des saisons. Gardez-vous de la place pour une création pâtissière et choisissez un bon vin sur la carte affichée en ligne. Faute de place, rendez-vous juste en face, au Margot Café.
1000, Main Street
14h: Magasinage
Le Marché Artisan Food se situe à la célèbre intersection «5 Points» d'East Nashville, l'un des rares coins du quartier où on l'on peut garer sa voiture pendant plusieurs heures. Si vous êtes en groupe, c'est la période libre du voyage. On flâne dans la galerie Art&Invention, on fait les friperies pour se trouver une paire de bottes de cowboy (Hip Zipper, Wonders on Woodland). On va manger en cachette le fameux hot-dog du resto I Dream of Weenie, ou alors, sur un coup de tête, on va se faire tatouer au studio Kustom Thrills.
16h: Portland Brew East
Pour se déplacer entre les deux coins sympathiques d'East Nashville, il faut marcher environ 2 km sur un chemin aux vertus plus ou moins piétonnières. Les jeunes adultes branchés - et nombreux gais et lesbiennes - qui investissent le quartier se déplacent à vélo. Nashville demeurant une ville d'automobiles, il faut prévoir son trajet en autobus pour ne pas perdre son temps. Une fois à bon port, à l'angle des avenues Eastland et Scott, prenez un café au Portland Brew East.
1921, Eastland East
20h: Silly Goose
Ce secteur d'East Nashville comprend plusieurs restaurants, bars et même un excellent comptoir de crème glacée. Deux suggestions pour souper. D'abord l'excellent Silly Goose, dont les produits ont suivi le chemin «de la ferme à la table». Beau décor, service sympathique. Une excellente salade de chou frisé avec de la courge caramélisée et un plat de champignons Portobello avec fromage de chèvre et tomates; notre expérience a été mémorable. Si vous passez plus de deux jours à Nashville, le restaurant végétalien The Wild Cow, situé dans le même immeuble, vaut aussi le détour.
1888, Eastland Avenue