La région de Sevierville et de Pigeon Forge, dans les Smoky Mountains, n'est franchement pas de tout repos. Entre les multiples maisons de l'horreur, les parcs d'attractions, les glissades d'eau et les dizaines de minigolfs thématiques, il faut vraiment se rendre loin dans les montagnes pour entendre le gazouillis des oiseaux. Heureusement, il y a aussi des activités amusantes pour un court séjour dans cet univers cacophonique des Smoky Mountains.
JOUR 1
10h
Visite aérienne
Pour commencer un séjour dans la région, on survole les Great Smoky Mountains dans un biplan Waco datant de 1927, le plus vieil avion commercial qui vole encore! Dès l'arrivée des clients au petit aéroport de Sevierville, le pilote Marc Hightower les accoutre d'un casque de cuir, de lunettes d'aviateur et d'un foulard de soie pour une séance de photos avant l'envolée. Une fois que l'avion a décollé, il survole la ville de Pigeon Cove et se rend jusqu'au pied des montagnes. Soyez honnête si Marc Hightower vous demande si vous êtes amateur de montagnes russes. Si c'est le cas, il engagera l'avion dans une manoeuvre de quelques secondes: une ascension de quelques mètres suivie d'une chute libre en piquant du nez. Le prix pour un vol de 15 minutes n'est pas donné (150$), mais deux passagers peuvent prendre place sur le siège avant de l'avion. visitsevierville.com
12h
Tyrolienne dans les montagnes
Les doigts d'une main ne suffisent pas pour compter les endroits où l'on peut pratiquer la tyrolienne dans les Great Smoky Mountains. Chez Climb Works, le parcours est fort amusant et les paysages sont grandioses, tout ce que l'on recherche dans les circuits d'arbre en arbre. Climb Works s'est installé dans les montagnes, tout près du parc national. Pensez d'ailleurs à nouer votre appareil photo sur votre équipement pour prendre des clichés du panorama. En tout, trois ponts et neuf lignes forment le parcours. La tyrolienne la plus longue fait 274 m tandis que la plus haute s'établit à 76 m.
19h
Un vrai barbecue du Sud
En visite au Tennessee, tout touriste se doit de manger un vrai barbecue du Sud. La viande cuite de longues heures sur la braise devient juteuse, tendre et goûteuse. Les côtes levées, les sandwichs de porc effiloché ou les côtes de boeuf (briskets) sont les repas les plus populaires. En accompagnement, on choisit entre les tomates vertes frites, les okras frits, les fèves au lard ou les épis de maïs (eux aussi parfois frits). On peut également se contenter de salade de chou et de frites.
facebook.com/DeepSouthSmokehouse
applewoodfarmhouserestaurant.com
16h
Exploration souterraine
Après la visite aérienne des Smoky Mountains de la veille, il est maintenant temps d'explorer les espaces souterrains de Sevierville. Les Forbidden Caverns sont toujours en formation. Elles abritent le plus grand mur d'onyx blanc de tous les États-Unis. En visitant la grotte qui mesure 800 m de longueur, il ne faut pas craindre le noir ni les chauves-souris. Dix minutes après le début de la visite, le spectacle de lumières est peu impressionnant. Cependant, lorsque toutes les lampes s'éteignent, la noirceur absolue à 120 m de profondeur a quelque chose d'assez troublant. À cause de son petit prix (14$ par adulte et 8$ par enfant), la visite d'une heure vaut le coup. En anglais seulement.
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