Pour un voyageur, rien de plus ennuyeux qu'une longue escale dans une aire d'attente monotone. En fait, oui : souffrir d'un petit creux et être obligé de manger un hot-dog tiède et des frites graisseuses. Les passagers en transit au terminal 5 d'Heathrow, à Londres, ne risquent pas une telle déconvenue... grâce au chef Gordon Ramsay.
L'aéroport d'Heathrow refuse d'ouvrir ses portes aux restaurants de malbouffe. Dehors, donc, les McDonald's et Burger King. On y trouve plutôt des enseignes plus originales comme celle de Gordon Ramsay, le célèbre chef de Hell's Kitchen qui est aujourd'hui copropriétaire de la Rôtisserie Laurier à Montréal.
Le restaurant Plane Food est l'endroit où les vedettes veulent être vues avant de monter à bord de leur avion. Paris Hilton, le pilote automobile David Coulthard et Jacques Villeneuve y ont été vus. L'acteur Jude Law, lui, est un client régulier. Il y mange au moins une fois par mois, nous confirment les employés du restaurant.
Le Plane Food est situé dans le terminal 5 de l'aéroport Heathrow. Seuls les passagers de British Airways peuvent donc goûter à la cuisine du chef Ramsay. Mais rassurez-vous, la compagnie aérienne effectue des liaisons entre Montréal et Londres.
Une attention particulière est portée au décor du lieu. Les banquettes et chaises en cuir beige, les bouteilles de spiritueux éclairées derrière le bar et les luminaires formés de nombreuses petites boules de verre produisent un style chic et une ambiance décontractée.
Le restaurant ne tente pas, non plus, de faire oublier aux passagers qu'ils ont un avion à prendre. Au contraire, le décor profite de l'emplacement privilégié du Plane Food. L'artiste britannique Barnaby Gorton a conçu une sculpture sur mesure qui est installée au-dessus du bar. L'oeuvre, qui représente un avion, est en partie fabriquée d'or.
Le paysage, lui, est unique. Lorsque les clients portent leur regard vers les fenêtres, ils ont une vue sur les pistes d'atterrissage et de décollage. Comme Heathrow est un des aéroports le plus achalandés du monde, un avion s'envole toutes les 30 secondes. En plus, lorsque le ciel est dégagé, les clients discernent au loin les hauts édifices de la capitale et le château de Windsor.
Fades oeufs bénédictine
Le menu varié plaira à toutes les bouches: des petits-déjeuners servis jusqu'à midi, des salades, des pâtes, du risotto, des plats de viande ou de poisson.
«Il y a des plats qu'on ne peut tout simplement pas enlever du menu. Si le canard croustillant servi avec salade de cresson aux piments du Chili et gingembre disparaît de la carte, les clients vont se plaindre», dit le directeur du restaurant, Elton Keka. La morue rôtie servie avec des croustilles de polenta et des petits pois a autant de succès. Pour répondre à une clientèle souvent pressée, toutes les assiettes sont servies en moins de 10 minutes.
Lors de notre visite matinale, nous avons opté pour un petit-déjeuner. Parmi un choix de muesli, de crêpes aux bananes et miel et une assiette d'oeufs et de bacon, nous avons jeté notre dévolu sur l'assiette d'oeufs bénédictine au saumon fumé.
Si Gordon Ramsay et ses caméras avaient été présents, le chef aurait certainement piqué une de ses célèbres crises. Deux muffins anglais, du saumon fumé, deux oeufs pochés nappés de sauce hollandaise. Point final. Il s'agit bien du plat commandé, mais visiblement, il ne fallait pas s'attendre à plus. Pas de fruits ni même de feuilles de laitue ou de tranches de tomates pour décorer le plat. Très fade, comme présentation.
Pour un chef qui hurle et casse des assiettes devant des millions de téléspectateurs, la barre était placée haut. Heureusement, le service, lui, était impeccable.
Quand les paparazzis s'en mêlent...
La carte propose une belle variété de vins et de champagnes que l'on peut commander au verre, en demi-bouteille ou à la bouteille. Une section du restaurant est réservée aux voyageurs qui veulent uniquement boire une coupe de vin. Les tables y sont plus petites pour créer une ambiance lounge.
Le Plane Food prépare aussi des boîtes à lunch haut de gamme. Le service a toujours été offert, mais depuis un an, il a gagné en popularité. L'ex-Spice Girl Victoria Beckham a levé le nez sur les repas offerts dans l'avion et a opté pour une boîte à lunch du chef Gordon Ramsay.
Les paparazzis ont photographié Mme Beckham et son agent de sécurité portant la fameuse boîte à lunch. Le Daily Mail en a fait grand cas, créant ainsi une frénésie pour les repas à emporter de Gordon Ramsay.
Le menu trois services est en effet attrayant. Il propose un choix de salade César, d'antipasti, de crevettes grillées et une sélection de desserts pour 11,95 livres (19$).
De quoi donner le goût de bouder le poulet de carton de l'avion...