Curaçao est le lieu à visiter en 2011, si l'on en croit un certain nombre de listes sur «les destinations touristiques à la mode» publiées récemment.

L'île des Antilles a été choisie comme l'une des «21 destinations préférées de 2011» par le guide touristique Fodor's, l'une des «destinations les plus branchées de 2011» par AOL Travel, et l'une des «destinations à surveiller en 2011» par SmarterTravel, et a également reçu deux prix décernés par le magazine de plongée Scuba Diving.

Que des bonnes nouvelles pour l'avenir de cette petite île (444 kilomètres carrés) située près de la côte du Vénézuéla, qui compte 140 000 habitants et n'a obtenu son indépendance des Pays-Bas que l'année dernière.

«La magnifique architecture coloniale néerlandaise n'est que l'un de ses atouts. On peut aussi citer une cuisine superbe, une ambiance antillaise latino, une culture riche et un style de vie énergique -- avec du kayak, des randonnées, de la plongée -- qui en font l'une des destinations les plus cosmopolites des Antilles», affirme Fodor's.

Alors à quoi peuvent s'attendre les touristes visitant cette ancienne colonie néerlandaise aux maisons pittoresques et colorées et aux plages de sable blanc?

1. Faire la fête Le carnaval de Curaçao a lieu de janvier à mars et célèbre cette année son 40e anniversaire. Les qualifications ont lieu avant les grands défilés du mois de février.

2. Visiter la ville Willemstad est l'une des rares villes classées au patrimoine mondial de l'UNESCO dans les Antilles, et ses rues sont remplies de maisons pastels typiques de l'architecture coloniale néerlandaise.

3. Faire du shopping Entre les vendeurs de viande du marché et les stylistes de mode branchés, Curaçao est un vrai paradis pour les accros du shopping. On peut y faire de bonnes affaires grâce à une TVA très basse.

4. Manger La nourriture de Curaçao est le reflet de sa diversité culturelle, et il existe un très grand nombre de restaurants et de plats typiques. Essayez par exemple un plat de viande comme le ragoût de chèvre dans un restaurant de Krioyo.

5. Revitaliser votre peau Curaçao fait pousser une grande quantité d'Aloe vera, et la plantation CurAloe organise des visites et proposes une boutique où vous pourrez acheter des produits locaux.

6. Visiter les forts Willemstad possède pas moins de huit forts historiques. Fort Amsterdam est désormais le siège du gouvernement, et le Rif Fort un centre commercial.

7. Faire de la plongée Curaçao propose 65 sites de plongée dont le fameux Mushroom Forest, ainsi que des épaves de navires et des avions submergés.

8. Découvrir la nature Christoffel National Park est la plus grande réserve naturelle de Curaçao, et offre huit chemins de randonnée qui permettent de découvrir la faune et la flore de l'île.

Plus d'informations sur le site de l'Office du tourisme de Curaçao: https://www.curacao.com/