Un navire de croisière britannique transportant 1500 touristes a fait escale mercredi au port de La Havane pour la première fois, ressuscitant un secteur d'activité touristique en voie d'extinction ces dernières années, a annoncé le ministère du Tourisme.
«Nous recevons pour la première fois un navire de 1500 passagers», a affirmé à la presse le directeur commercial du ministère, José Manuel Bisbé, en qualifiant cette visite de «première d'importance mondiale».
Opérant pour la compagnie allemande TUI Cruises, le Thomson Dream, de 204 mètres de long et d'une capacité totale de 1800 places, devrait effectuer au total quatre escales de deux jours à La Havane au premier trimestre.
Cette visite, a souligné José Manuel Bisbé, doit être interprétée comme «un signal» des entreprises de tourisme qui montrent leur intérêt pour les «qualités de Cuba à l'égard du développement de ce type de tourisme».
L'escale du Thomson Dream s'inscrit dans un secteur économique qui était «pratiquement en voie d'extinction», a souligné le directeur commercial du ministère du Tourisme.
Le nombre de touristes de croisière avait brutalement chuté à partir de 2005 (102.440 visiteurs) avec le rachat de divers navires de croisière par des entreprises américaines, qui respectent un blocus économique imposé par Washington à Cuba depuis près de 50 ans.
Avec plus de deux millions de visiteurs par an pour un chiffre d'affaires de quelque deux milliards de dollars, le tourisme est la deuxième activité économique de Cuba après l'exportation de services professionnels.