En plus d'être la mecque de l'observation des mammifères marins, la région de Tadoussac, avec ses dunes, son estuaire et ses marais salés, constitue l'un des meilleurs endroits au Québec pour faire l'observation d'oiseaux. Voilà pourquoi on y tient, ce week-end, le Festival des migrateurs de la Haute-Côte-Nord, un événement visant à faire connaître le fort potentiel ornithologique de la région.

Organisé par l'Observatoire d'oiseaux de Tadoussac (OOT), ce festival regroupe une série d'activités, pour la plupart gratuites, pour partir à la découverte de la faune ailée. Au programme: conférences avec ornithologues chevronnés, croisières d'observation d'oiseaux marins, excursions dans les marais salés de Longue-Rive, expériences du baguage des nyctales (une petite chouette), concours de photo et bien plus.

Pourquoi y aller? Car la saison des migrations s'annonce extraordinaire. «En raison du beau temps, la productivité de la forêt boréale semble avoir été excellente. Grâce à l'abondance de nourriture, plusieurs espèces auraient eu plusieurs couvées», affirme Pascal Côté, directeur de l'OOT.

La région de Tadoussac constitue l'un des plus importants couloirs migratoires de l'est de l'Amérique du Nord. La raison: la présence du golfe du Saint-Laurent.

«De nombreuses espèces d'oiseaux, dont les passereaux et les rapaces, craignent la traversée des grandes étendues d'eau. Alors, pour migrer, ces oiseaux provenant du nord-est du Québec et du Labrador longent la côte jusqu'à Tadoussac, afin de franchir le fleuve plus en amont», explique M. Côté.

Avis aux apprentis ornithologues: la Haute-Côte-Nord possède de nombreux sites d'observation conviviaux et faciles d'accès. «Dans le secteur des Dunes (Tadoussac), la position surélevée par rapport à la mer permet d'observer les oiseaux à hauteur d'homme, facilitant leur identification. Sans exagération, c'est la meilleure place au Québec pour observer des rapaces», soutient M. Côté.

Festival des migrateurs de la Haute-Côte-Nord, du 17 au 19 septembre. On retrouve la programmation complète au www.explos-nature.qc.ca/oot.