Comme on fait la Route des vins, le fromage du terroir se déguste en chapelet. Parfois d'un voisin à un autre, dans le même village. Au mieux dans la même région.

Pour cela, le Lac-Saint-Jean est béni des dieux du fromage. On y retrouve quelques-uns des meilleurs artisans de la province. Ils ont leur troupeau juste à côté, et se sont souvent lancés dans la production de fromage pour mettre en valeur leur lait.

C'est le cas de la famille Côté, de Saint-Gédéon. À leur fromagerie Médard, vous pouvez acheter le Couventine, un fromage blanc comme il s'en fait peu ici et beaucoup en France. Frais et doux, avec des bleuets en saison et un peu de sirop d'érable. Un péché, c'est certain. La fromagerie fait aussi le superbe Petits Vieux, qui est présentement en salle d'affinage. Il devrait être de retour sur le marché dans le courant de l'été.

À plusieurs kilomètres de là se trouve la ferme caprine d'Alain Tremblay et Chantale Fortin. Leur troupeau compte 200 chèvres, dont 80 laitières. Leur fromagerie s'appelle Les Petits Bleuets. On y trouve bien sûr des bûchettes et des boules de fromage de chèvre moelleux, mais il faut absolument goûter leur Alma, un surprenant pâte semi-ferme. C'est la signature de la maison.

C'est aussi au Lac que l'on retrouve le meilleur fromage du Canada. La famille Lehmann est installée à Hébertville, sur le bord de l'eau. Son Kénogami vient de remporter les grands honneurs au concours national de fromage, mais on vous conseille de ramasser aussi un petit morceau de Pikauba, un fromage difficile à trouver ici.

Devant une telle offre, le tourisme du Lac a préparé des guides mettant en vedette les fromages et permettant à chacun de faire sa propre tournée, selon ses préférences. On y retrouve les Bergeries du fjord, la Ferme des chutes et les populaires Perron et Boivin, spécialistes du cheddar. Entre autres.

Fromagerie Médard

10, rue de Quen

Saint-Gédéon

418-345-2407

Fromagerie Les Petits Bleuets

3785, route du Lac Est

Alma

418-662-1078

Fromagerie Lehmann

291, rang Saint-Isidore

Hébertville

418-344-1414

Ailleurs au Québec

Pour faire un saut de puce ailleurs au Québec, voici quelques suggestions de petites fromageries. Elles ne sont pas choisies au hasard: toutes font leur fromage à partir du lait de leurs vaches, chèvres ou brebis, et toutes ont un comptoir de vente à la ferme.

En Estrie, la fromagerie la Station, à Compton, offre Alfred le fermier, que certains considèrent comme le meilleur fromage du Québec. Dans Portneuf, Éric Proulx travaille avec un dévouement hors du commun le lait de ses chèvres, à la ferme Tourilli. Dans le Bas-Saint-Laurent, le Tomme de Kamouraska, de la fromagerie le Mouton blanc, est un pur délice.

Pour les fromages biologiques, visitez la fromagerie des Grondines dans le village du même nom le Gré des champs, à Saint-Jean-sur-Richelieu, ou la fromagerie du Presbytère à Saint-Élisabeth-de-Warwick, qui fait le meilleur bleu du Québec.

Finalement, aux Îles-de-la-Madeleine, la fromagerie du Pied-de-Vent fait son célèbre pâte molle éponyme à partir d'un troupeau de vaches canadiennes, troupeau que la fromagerie a importé il y a une dizaine d'année spécialement pour fabriquer son fromage. Restaurer le patrimoine agricole en créant un fromage. Qui dit mieux?

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