Venise a ses canaux, Montréal a son canal de Lachine. Qu'on peut sillonner en kayak, en pédalo, et en... bateau électrique.
C'est ce que propose l'entreprise H2O Aventures. Situé à quelques pas du marché Atwater, en bordure de la piste cyclable, le service de location d'embarcations offre un accès direct au canal de Lachine. Outre le kayak (seul ou en tandem), le pédalo et le rabaska (un canot d'environ 10 places), H2O fait la location de cinq bateaux électriques de cinq places.
Évidemment, ce ne sont pas des hors-bord capables de filer à 100 km/h. Les petites embarcations atteignent plutôt une vitesse maximale de 10 km/h. Bref, attendez-vous à une promenade relaxante. Soulignons que ce ne sont pas les 14,5 km du canal (entre le Vieux-Port et le lac Saint-Louis) qui peuvent être parcourus en bateau électrique.
Bassin de 3,2 km
Le bassin où H2O exploite son entreprise est d'une longueur d'environ 3,2 km. On peut évidemment en sortir et aller beaucoup plus loin, mais comme il y a des écluses à chaque extrémité du bassin, des droits de passage sont exigés. Dans le bassin qui nous intéresse, on peut observer à loisir les anciennes usines transformées en copropriétés dans le secteur est. Tandis qu'à l'ouest, on embrasse le centre-ville et le mont Royal.
«Peu importe dans quel secteur du bassin on navigue, on ne voit pas les autoroutes. On voit les arbres qui longent le canal et on a parfois l'impression d'être à la campagne», explique Marc Bartschat, propriétaire de H2O Aventures. Selon lui, il s'agit d'une excellente activité familiale. «Les bateaux sont très faciles à manoeuvrer», dit-il.
Il en coûte 35 $ pour la première heure et 30 $ par heure additionnelle pour louer un bateau électrique.
Les week-ends, comme l'activité est très prisée, mieux vaut réserver à l'avance. Les soirs de semaine, quand le temps est clément, l'activité est également très populaire.
H2O Aventures (514-842-1306) est ouvert tous les jours de 9h au coucher du soleil. Si la météo le permet, l'entreprise, qui ouvre ses portes le 1er mai, prolonge ses activités jusqu'au 28 septembre.
Rappelons que le canal de Lachine, aujourd'hui sous la gouverne de Parcs Canada, est ouvert à la navigation depuis 1825. Plusieurs milliers de navires l'ont emprunté jusqu'à ce que la Voie maritime du Saint-Laurent entraîne sa fermeture au début des années 70.
Amorcé en 1997, un important projet de revitalisation a permis de renforcer sa vocation patrimoniale. La navigation de plaisance y a repris sa place depuis 2002.
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Pour infos: www.h2oadventures.com/fr/gg/canal.htm