Qui n'a pas rêvé de passer devant la file aux contrôles de sécurité? Deux compagnies américaines ont lancé récemment des services à la limite de la légalité, mais qui peuvent considérablement diminuer les tracas des voyages aux États-Unis.

Moyennant un peu plus d'une centaine de dollars, leurs agents tentent de convaincre les contrôleurs de laisser passer leurs clients au-devant de la file d'attente à la sécurité. Pour qui est capable de soutenir les regards hostiles des autres voyageurs, ça peut valoir la peine.

«Nous avons commencé voilà 30 ans avec le show-business, explique Ray, l'un des propriétaires d'Airport Assistance. Maintenant, environ le tiers de nos clients sont des particuliers, et beaucoup des clients d'Hollywood ne sont pas des stars. Nous avons quelques demandes du Canada de studios de production, mais pas d'autres types de personnes.»

Ces services dépendent en effet de la tolérance des aéroports. Airport Assistance, qui dessert des aéroports aux États-Unis et en Europe, précise que ses clients seront escortés aux points de fouille et aux portes d'embarquement des vols de transit «où cela est permis». Au pire, ils gardent une place dans la file d'attente - il est rare que ce soit formellement interdit. Les services garantis sont un accueil à l'entrée de l'aéroport, un suivi des retards des vols, la réservation des sièges, ainsi que de l'aide pour les surclassements, les bagages en surpoids ou perdus, et les changements de vols rendus nécessaires par des tempêtes ou des retards. «Toute requête spéciale» est aussi incluse dans le prix.

Récemment dans le Wall Street Journal, une directrice des communications d'une firme de Silicon Valley s'est émerveillée devant les services de LJR, mentionnant que leur employé a surveillé leurs bagages à main pendant qu'elle, son mari, sa gardienne et son bébé faisaient un petit tour au Starbucks. Elle avait reçu un certificat cadeau de LJR d'une amie.

Tout ça a commencé avec les vedettes et autres starlettes. Quand elles ne voyagent pas en jet privé, elles utilisent depuis longtemps des firmes spécialisées pour se soustraire aux files et aux lieux d'attente communs dans les aéroports. Certaines de ces firmes ont réalisé que si elles abaissaient leurs tarifs, elles pourraient accéder à un bassin beaucoup plus grand de clients - les gens moyennement aisés qui prennent l'avion pour leurs vacances.

L'Administration de la sécurité des transports (TSA) du gouvernement des États-Unis offre une estimation des temps d'attente moyen et maximum à différentes heures et différents points de fouille de tous les aéroports du pays. On peut voir par exemple qu'on peut attendre jusqu'à 20 minutes un lundi après-midi à Miami, et jusqu'à une demi-heure un lundi matin à La Guardia.

Ce type de service ne doit pas nous faire oublier qu'ailleurs dans le monde, les aéroports sont mieux organisés. Lors d'un récent séjour en Europe, j'ai bénéficié à deux reprises de la ligne express à la fouille de sécurité de Charles-de-Gaulle, qui est ouverte pour tous les gens qui ont peu de temps pour se rendre à la porte d'embarquement. Si on exclut le traitement VIP, c'est certainement une solution plus simple.

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Airport assistance : (310) 417-3620

LJR associates : (310) 406-2279