Andrew Gold, prof de gestion au Iona College (NY), trône au sommet du palmarès du site web Rate My Professors, où les élèves attribuent des notes à leurs anciens enseignants. C'est comme Robin Williams dans Dead Poet Society, mais en mieux.
Comment avez-vous appris que vous étiez numéro un sur Rate My Professors?
Ils m'ont appelé pour me le dire! Depuis, je suis resté modeste, car je ne me vois pas du tout comme le meilleur professeur du monde.
Comment avez-vous accédé à la cime du Temple de la renommée des professeurs?
Disons simplement que j'essaie de garder mes élèves passionnés, en créant un environnement «le fun», comme en faisant jouer de la musique ou des épisodes de Shark Tank, une téléréalité. Aussi, j'essaie toujours de m'adapter. Pour moi, c'est la qualité numéro 1 d'un bon enseignant. Les pires professeurs sont ceux coincés dans une boîte, incapables de varier leur enseignement. Il faut aussi avoir une bonne oreille et ne pas regarder les étudiants de haut, tout en les laissant s'exprimer.
Iriez-vous jusqu'à prendre une bière avec eux?
Non, mais j'ai un réfrigérateur dans mon bureau avec du Kool-Aid. Les étudiants peuvent en prendre quand ils veulent et jaser avec moi de n'importe quoi.
Est-ce que les étudiants qui atterrissent dans vos cours ont des attentes plus élevées à cause de votre position sur Rate My Professors?
Je l'ignore, mais je sais qu'il n'y a pas plus d'inscriptions à cause de mon classement. En tout cas, je ne me mets pas de pression avec ça. J'ai travaillé 12 ans à Wall Street et il y a des choses plus stressantes que ça dans la vie.
Selon vous, est-ce que Rate My Professors est une bonne ou une mauvaise chose pour les profs?
Ce genre de site, ça permet surtout aux étudiants de mieux sélectionner leurs enseignants, mais ça n'a pas vraiment de valeur pour les profs. Les évaluations internes sont une bien meilleure façon pour nous de s'améliorer.
Est-ce que les mauvaises notes peuvent affecter les professeurs?
Oui. J'ai vu des collègues démoralisés par des mauvais commentaires à leur endroit. Dans ce temps-là, je m'assois avec eux et j'essaie de leur faire réaliser qu'ils doivent peut-être changer des choses dans leurs techniques d'enseignement. Tous les profs regardent ces commentaires, même s'ils ne l'avouent pas.
Donc, vous aussi?
Au début, oui. J'essayais de transformer les commentaires négatifs en feedback constructif, mais, au fil du temps, j'ai arrêté de les regarder: quand je lisais une réponse négative, ça me rendait trop triste de savoir que je n'avais pas réussi à connecter avec un élève. Je mets trop d'efforts dans mon travail et dans mon enseignement pour me laisser détruire par ça.