Ernest Baillargeon se décrit comme un patenteux. Donnez-lui un paquet de brosses à dents et il risque de vous revenir avec un pont de Québec ou un stade olympique. C'est avec son insatiable esprit bricoleur qu'il a érigé, à Saint-Prospère de Beauce, tout un village à l'échelle de Ken et Barbie.

Depuis combien de temps fabriquez-vous des maisons miniatures?

Ça fait 20 ans.

Comment avez-vous commencé?

Un an après que j'aie pris ma retraite, je m'ennuyais un peu. Je m'étais dit que je ferais une petite maison pendant l'hiver : finalement, j'en ai fait huit! J'ai installé ça dans le jardin, et les voisins se sont mis à venir voir ça. Depuis huit ans, le village est ouvert au public. C'est mes enfants qui ont pris cette décision-là. Je leur ai donné les clefs du village.

Combien en avez-vous construit?

En tout, 240. J'ai mis environ 15 500 heures.

Comment vous savez ça?

Je marque mon temps depuis le début. Avant, je faisais des dix heures par jour, maintenant c'est plus autour de cinq.

Qu'est-ce que vous aimez le plus dans la construction de maisons?

Utiliser des vieilles affaires, pis les transformer en maisons.

Qu'est-ce que vous utilisez comme matériel?

C'est tout du recyclage : y a du bardot, des vitres, des bouteilles d'insuline, des pompes pour l'asthme, des washers d'aluminium, des balayeuses, des gages de portes, des seringues, des bobines de fil... Tout ce que je trouve.

C'est important pour vous la récupération?

Ben oui! Ça évite d'avoir à acheter des affaires! Ça me coûte absolument rien pour faire toutes mes maisons.

Où trouvez-vous votre inspiration?

En regardant les morceaux, ça me dit quoi faire avec. À moins d'avoir une photo et de décider de faire pareil.

Avez-vous construit des maisons de personnages connus?

Oui, la maison des p'tits gâteaux Vachon, pis celle d'Alphonse Desjardins.

Est-ce que c'est difficile?

Non, je fais ça tout seul. Y a rien là!

À quoi pensez-vous quand vous construisez une maison?

À la finir au plus vite pour pouvoir en construire une autre!

Quand est-ce que vous allez arrêter?

Ah ça presse pas. Quand je serai mort.

De quelle maison êtes-vous le plus fier?

De la mienne!