Athlète de patinage de vitesse et champion du monde du 500 mètres, Jeff Scholten, aujourd'hui responsable de l'équipement à l'aréna Maurice-Richard, est l'idole des patineurs. Ce n'est pas pour ses prouesses d'athlète, mais plutôt pour son grand art de l'aiguisage de patin que Jeff est reconnu.
Faut-il être habile de ses mains pour être un bon aiguiseur ?
Toutes les parties du patin sont ajustées à un dix millième de pouce près, fait que, c'est quand même extrêmement précis, c'est comme un tiers de cheveu.
Quel est le pire ennemi de la lame?
La rouille, puis après, la saleté sur la glace. Le seul moyen de prévenir la rouille c'est de toujours essuyer ses patins pour enlever l'eau après l'entrainement. Il ne faut pas juste mettre ses patins de côté après avoir fini.
Quel est le problème le plus récurrent qui arrive avec les patins des athlètes?
De façon récurrente, ça serait la perte de la banane, ou la courbure dans la lame. C'est le berceau, le rayon qui est coupé dans la lame et la lame est courbée dans le virage, donc vers la gauche. Parfois, juste à force de patiner, s'il y a un contact entre deux patineurs ou encore s'il y a une chute, la banane (la courbure dans la lame) va se perdre ou va s'abîmer. Les patineurs vont, ou en perdre, ou en gagner. Il y a une valeur spécifique que les patineurs aiment, alors j'essaie de la remettre la plus proche possible.
Quels sont les termes les plus bizarres utilisés dans le monde du patin?
Le terme de « la banane » est vraiment celui qui surprend le plus le monde. Les gens ne savent pas ce que ça signifie. C'est la courbure dans la lame qu'on appelle la banane... Ça les surprend aussi car ils ne savent pas qu'il y a un berceau dans la lame. Sinon, ben... il n'y a pas vraiment d'autres termes bizarres qui me viennent en tête. Je travaille là-dedans tous les jours, ça devient normal pour moi.
Que pensez-vous des «pro-shops» dans les magasins de sports et cordonniers?
Ce n'est pas une option pour nous. La machine d'aiguisage n'est pas faite pour l'aiguisage de patin de vitesse, ça convient plus aux patins de hockey et de patinage artistique. Leur technique d'aiguisage n'est pas suffisamment au point pour les patins d'athlètes de patinage de vitesse. C'est comme conduire un 4/4 sur une piste de Formule 1.
Quels sont les patins les plus le fun à aiguiser ?
Définitivement les patins des patineurs de haut niveau. Pour ne pas dire une marque, mais plutôt le type de patin. Donc ça serait les patins de haut niveau. Ils sont toujours bien affûtés en partant, fait qu'ils sont beaucoup plus facile à ajuster, ou juste à travailler comparativement à des patins de clubs que les jeunes, souvent, aiguisent une fois par semaine. Les autres les aiguisent deux fois par jour. Fait que, ils sont toujours coupants déjà, ou pas loin de l'être.
Quels sont les patins que vous rêvez d'aiguiser?
(Rire) Je suis curieux de voir les lames des Coréens et de certains Américains. Je dirais Apolo Anton Ohno et J.R. Celski aux États-Unis, puis ceux d'athlètes comme Yun-Gee Kwak et Ho-Suk Lee, deux Coréens. Je serais très curieux de voir sur quoi ils patinent.
Pourquoi eux?
Parce qu'ils font partie des meilleurs au monde. Ça m'intrigue, avec leur stade de patineurs, ils patinent tous différemment... Voir quel profil ils ont, s'ils patinent avec quelque chose de similaire ou si c'est vraiment quelque chose qui fitte très bien avec leurs techniques, puis aussi leur style de patinage.