Dimanche après-midi, quelque 100 millions de mordus de football seront rivés devant leur téléviseur pour l'affrontement ultime entre les Giants de New York et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Et parmi eux, beaucoup plus de femmes qu'on serait tenté de le croire...

L'an dernier, un sondage de la firme Nielsen a révélé que les femmes composaient près du tiers de l'auditoire record du Super Bowl qui a opposé les Packers de Green Bay aux Steelers de Pittsburgh. Et non, toutes ces femmes ne sont pas là par dépit ou pour servir nachos et ailes de poulet à ces messieurs...

«Le Super Bowl? Évidemment que je vais le regarder!», s'exclame Catherine Piché, constable spéciale. Dimanche après-midi, la jeune femme de 33 ans rejoindra une trentaine d'amis réunis au domicile d'un copain de son frère, où elle encouragera les Patriots et grignotera des ailes de poulet, des nachos et d'autres gourmandises de circonstance.

Catherine Piché, qui joue au touch football depuis une vingtaine d'années, n'a pas besoin de tactiques de marketing à saveur féminine pour que son attention soit captée. «Je regarde ça en tant que fan de football. C'est plus agréable de regarder le match en groupe, pour l'ambiance, et parce qu'on prend des paris...»

Deborah Kay, résidante de Manhattan, affirme être une grande fan de football depuis sa tendre enfance. Dimanche, elle ira rejoindre sa mère à Long Island pour encourager ses Giants adorés. Les deux femmes vont s'offrir un festin de chili, de croustilles et, surtout, de «rien de santé».

«J'ai deux grands frères et un père qui était très fan, donc j'ai vraiment grandi avec le football. C'est dans mon sang!», dit la jeune femme, qui prétend que dans sa famille, le Super Bowl est plus important que Noël.

Ce qui l'inspire dans le jeu? «L'aspect compétitif, la force des athlètes et l'esprit de camaraderie», dit celle qui a remarqué que des efforts ont été consacrés, dans les dernières années, dans la confection d'uniformes plus ajustés, donc plus agréables pour le regard de ces dames.

Les publicités

Selon un sondage de CouponCabin.com, 20% des Américains seraient prêts à rater un mariage, 19% feraient faux bon aux funérailles d'un être cher et 15% iraient jusqu'à briller par leur absence à la naissance de leur enfant pour ne pas rater le Super Bowl. Et alors que 47% des personnes interrogées affirment qu'ils sont fidèles au poste par amour du football de la NFL, 37% confient regarder le match principalement pour les publicités (surtout des femmes, à 44% contre 31% d'hommes). Un tiers des personnes interrogées ont dit que le plaisir de participer à cette fête du football était leur première motivation.

Rachel Lessard, mère de trois enfants et joueuse de touch football, apprécie la présence de commentatrices féminines aux matchs télévisés de la NFL. «Elles font des entrevues avec les joueurs. Ce sont des femmes qui comprennent bien le football», dit cette femme de 42 ans, qui compte regarder le match en famille et en compagnie d'une bande d'amis.

En 20 ans de pratique du football, Mme Lessard a remarqué une évolution positive dans la qualité de son sport de prédilection. «Il y a plus d'équipes et on développe davantage le sport dans les écoles secondaires», souligne la sportive qui, normalement, détourne son attention de l'écran pendant le spectacle de mi-temps. Cependant, cette année sera peut-être différente, car c'est Madonna qui montera sur scène. «Madonna, elle est un peu plus de ma génération», concède Mme Lessard.

La Madone, entourée de Nicki Minaj et de M.I.A., symbolisera sans contredit le règne féminin dans le monde du divertissement américain. À Anderson Cooper, Madonna a confié: «J'ai 8 minutes pour installer ma scène, 12 minutes pour donner le meilleur spectacle de la planète et 7 minutes pour tout défaire.»

Et pendant ce temps, qui sera aux fourneaux pour préparer les 100 millions de livres d'ailes de poulet qui rempliront les fanas du Super Bowl?