Des gestes en accord avec le discours prononcé permettraient de mieux comprendre ce dernier, selon une étude publiée dans le magazine Psychological science.
Les chercheurs de l'université de Nijmegen, aux Pays-Bas, ont demandé à des volontaires de regarder des vidéos où des actions simples étaient réalisées, comme couper des légumes ou faire la vaisselle. Les volontaires ont regardé ensuite des vidéos où un présentateur décrivait une action tout en l'accompagnant de gestes.Lors de certaines vidéos, les gestes étaient en accord avec le discours: un geste de couper pour évoquer des légumes découpés par exemple, alors que dans d'autres vidéos les gestes et le discours étaient en désaccord. Par exemple, le présentateur pouvait dire qu'il coupe des légumes alors qu'il faisait le geste de danser.
Les volontaires devaient indiquer si les gestes et le discours étaient en accord avec la première vidéo qu'ils avaient vu. Ils ont mieux réussi et ont été plus rapides quand les gestes et le discours du présentateur étaient en accord.
Ils ont également mieux réussi quand les chercheurs leur ont demandé de s'intéresser uniquement à la parole et non aux gestes du présentateur.
Les chercheurs concluent qu'un discours est plus facile à comprendre quand les gestes et l'énoncé sont en adéquation, plutôt que quand ils indiquent deux informations différentes.
Cela serait valable pour toutes les situations de la vie quotidienne, mais aussi pour les leçons des professeurs, les publicités, ou les discours politiques par exemple.