Ventes de riches villas en chute libre, grandes marques du luxe absentes, affluence en baisse : la Foire des Millionnaires s'est ouverte dans la morosité vendredi soir à Moscou.
Le luxe, le champagne et les cigares étaient au rendez-vous au Manège, un bâtiment historique du XIXe siècle situé près du Kremlin, mais l'ambiance n'était pas à la fête parmi les exposants à l'affût des nouveaux riches russes.
«Le nombre des participants est en baisse de 30%», a confié à l'AFP le directeur des ventes de la société de yachts Mas, Oleg Makarevitch, assis dans un yacht à 225.000 euros.
«Toute l'industrie du luxe a souffert de la crise», dit-il.
Même son de cloche au stand d'Ancon Estates, une société immobilière espagnole qui vend des villas de luxe à Marbella et en République dominicaine, dont les prix oscillent entre 3,5 et 8,4 millions d'euros.
«Les affaires sont en baisse. C'est dur la crise», avoue l'un de ses responsables, Francisco Galvan. «Cette année, nous avons seulement vendu deux villas, contre six en 2008», dit-il en espérant trouver des acheteurs en Russie, «un marché intéressant».
Signe que la crise affecte aussi les milliardaires, la Foire se déroule cette année dans un bâtiment beaucoup moins spacieux que le centre d'exposition Crocus-expo, dans le nord-ouest de la capitale, où elle avait lieu l'an passé.
En outre, des grandes marques d'automobiles de luxe comme Rolls Royce et Bentley, de même que les hélicoptères Agusta sont absents au Manège, cette célèbre bâtisse qui doit son nom au manège impérial bâti pour commémorer la victoire sur Napoléon.
Parmi les rares nouveautés figure un vélo électrique «extravagant» qui peut rouler jusqu'à 80 km/h, présenté pour la première fois au public par son inventeur, la société allemande PG Bikes.
Samedi sera une «journée exceptionnelle de la mode» et celle de dimanche un «plaisir pour les amateurs d'automobiles et de high-tech», promettent les organisateurs de la Foire qui se déroule cette année sur trois jours, un de moins que les années précédentes.