Plus de la moitié des Américains admettent mal connaître l'Islam, tout en soutenant le projet de leur président Barack Obama de chercher à améliorer les relations avec le monde musulman, indique un sondage publié dimanche soir.
Selon ce sondage, réalisé pour le quotidien Washington Post et la télévision ABC News, 55% des sondés estiment manquer de connaissances concernant les enseignements et les croyances de l'Islam.
Ils sont 44% à dire avoir une opinion défavorable de l'Islam, et 29% à penser que le courant majoritaire de l'Islam soutient la violence contre les non-musulmans. Parallèlement, 58% estiment que l'Islam est une religion pacifique.
Au cours de son discours d'investiture, le président Obama s'est dit prêt à «tendre la main» aux nations musulmanes, si celle-ci l'acceptent. Les relations entre le monde musulman et les États-Unis se sont profondément détériorées sous la présidence de George W. Bush (2000-2008), prédécesseur de M. Obama.
Près de deux-tiers des sondés estime que Barack Obama mènera cette politique «à peu près bien», mais un quart pense qu'il ira probablement «trop loin» et 9% qu'il n'ira vraisemblablement pas assez loin.
Le sondage, réalisé par téléphone entre le 26 et le 29 mars, a une marge d'erreur de plus ou moins 4 points de pourcentage.