Avec des efforts pour améliorer l'éducation sexuelle de ces citoyens et la libération sexuelle, la Chine s'est mise au préservatif.

C'est une tendance qui fait sourire de nombreux Chinois, en particulier les fabricants de préservatifs. Selon de nombreux reportages dans les médias chinois (dans le cadre de la journée mondiale contre le SIDA, le 1er décembre), la Chine va produire plus de six milliards de préservatifs cette année.

Le plus grand fabricant de préservatifs de l'Empire du Milieu, Gobon Latex Products Manufactory, en produira 710 millions, dont 30% seront achetés par le gouvernement, selon l'entreprise.

Plus de la moitié des 710 millions de préservatifs seront acheminés vers l'Europe, les États-Unis, et l'Afrique.

En 2006, le marché chinois du préservatif pesait 6 milliards de yuans (583 millions d'euros) et les chiffres de 2010 devraient atteindre les 30 millions de yuans (3 milliards d'euros), selon les médias nationaux.

Les travailleurs dans le secteur de la santé sont très heureux de constater que le gouvernement chinois continuera de distribuer gratuitement des préservatifs. Au cours de l'année 2006, le gouvernement en a ainsi distribué 1,7 millions à la population.

Et monsieur et madame tout-le-monde ont également le sourire.

En 2006, les Chinois ont acheté plus de 2 milliards de préservatifs fabriqués chez eux, ce qui les avait classés en quatrième position derrière le Royaume-Uni, les États-Unis et le Japon. Depuis ce chiffre a augmenté de 15% chaque année.

L'une des raisons évoquées est que les Chinois ont l'embarras du choix: il existe plus de 120 fabricants de préservatifs en Chine, qui produisent plus de 2000 marques différentes.

Une autre explication réside dans le fait que les Chinois prennent de plus en plus conscience du rôle du préservatif dans la vie moderne.

«Il y a quelques années, quand les consommateurs choisissaient des capotes, ils le faisaient de la façon la plus discrète possible», explique une vendeuse citée dans le quotidien China Daily. «Maintenant, on voit les couples choisir leurs préservatifs ensemble».

Le mot de la fin revient à Tao Ran, qui est entre autres directeur adjoint de la China Rubber Industry Association (l'association chinoise de l'industrie du caoutchouc) et président de Gobon. «Le marché du préservatif en Chine», dit-il, «est en plein boom».