Les Canadiens peuvent manger des légumes frais sans craindre la bactérie qui se propage en Europe, a assuré hier l'Agence canadienne d'inspection des aliments. «Il n'y a pas de tomates, de concombres ni de laitues qui viennent d'Espagne au Canada, en ce moment», a indiqué à La Presse Tim O'Connor, porte-parole de l'Agence. La dernière livraison de ces légumes en provenance d'Espagne a eu lieu il y a deux mois, a-t-il précisé.

Le Conseil canadien du commerce de détail s'est fait aussi rassurant. «Nos membres, qui représentent 80% des commerces en alimentation du Québec, n'ont pas ces produits», a dit Frédéric Alberro, vice-président pour le Québec. M. Alberro faisait référence aux concombres espagnols qu'on a désignés comme la source de la contamination à l'E. coli qui sévit en Europe, bien que leur rôle dans l'épidémie soit remis en question.

Le Canada a importé d'Espagne des produits agroalimentaires d'une valeur de 182,8 millions en 2006. Il s'agit surtout de vin, de raisin, d'olives, de poivrons, de mandarines et de légumes divers. Fait méconnu, le Canada importe encore davantage de produits d'Allemagne (254,7 millions en 2005), principal foyer de la contamination actuelle. Le Canada y achète principalement des colles caséines, de la bière maltée, du chocolat et d'autres préparations alimentaires.