Un brownie relaxant à la mélatonine, conçu pour aider les adultes à trouver le sommeil, est au coeur d'une polémique aux États-Unis suite à l'hospitalisation d'un enfant de deux ans.
Après la polémique des boissons énergisantes, c'est un produit relaxant qui inquiète les consommateurs et les législateurs américains. Ce brownie au chocolat vendu sous le nom de Lazy Cakes contient 8 mg de mélatonine, une hormone naturelle du corps humain qui aide à réguler les cycles de sommeil. La dose généralement administrée aux adultes aux États-Unis ne dépasse pas 3 mg.
Le fabricant vend son produit comme un complément alimentaire, en précisant qu'il est sans danger et destiné aux adultes, pour les aider à se détendre et à dormir sans danger.
Cependant, l'hospitalisation d'un enfant de 2 ans qui avait goûté au brownie avant d'entrer dans un profond sommeil a poussé les autorités sanitaires de l'Arizona à retirer le produit de la vente ce jeudi, arguant qu'il présente un risque pour la santé des consommateurs, surtout des jeunes enfants, d'après Ozarskfirst.com. Les autorités sanitaires ont également indiqué que la mélatonine n'avait pas été autorisée en Arizona pour une utilisation dans les produits alimentaires et conseillent aux consommateurs de mettre à la poubelle lesdits brownies.
Les parents et les autorités locales de deux villes du Massachusetts s'en sont pris au choix de la mascotte du paquet de brownies, qui figure sur l'emballage: Larry Lazy Cakes ressemble à un personnage de dessin animé, ce qui le rend attrayant pour les enfants. Ses détracteurs y voient la preuve irréfutable que le produit cible les plus jeunes.
La page Facebook du produit compte plus de 26 000 «j'aime». Ses amateurs l'utilisent pour signaler les commerces où les brownies sont encore achetables.
Aux États-Unis, les campagnes de marketing des chaînes de restauration rapide qui s'adressent aux enfants sont dans le collimateur des groupes de parents et de médecins, qui y voient l'une des causes principales de l'obésité infantile. Cette semaine, par exemple, des centaines de professionnels de la santé se sont rassemblés pour demander à McDonald's de mettre Ronald McDonald à la retraite et de supprimer les menus enfants Happy Meal.
L'intérêt manifesté par les consommateurs pour les Lazy Cakes, lancés fin 2010, signale également une tendance située à l'opposé des boissons énergisantes: les boissons et aliments relaxants.
Le soda Drank, par exemple, contient les mêmes ingrédients que ceux des Lazy Cakes: de la mélatonine, des cynorhodons, et de la racine de valériane, pour favoriser la détente.
Le paquet de trois Lazy Cakes est vendu 9,99$ et est disponible en ligne aux États-Unis. mylazycakes.com/index.html