Une nouvelle étude suggère que les régimes pauvres en sel ne préviennent pas l'hypertension artérielle, mais aurait l'effet contraire d'augmenter les risques d'attaques et de crises cardiaques. Des experts en la matière estiment quant à eux qu'il vaut mieux prendre ces résultats avec des pincettes.
Publiée dans la revue Journal of the American Medical Association, l'étude belge a porté sur 3681 hommes et femmes européens suivis pendant huit ans pour analyser les effets du sel sur leur santé cardio-vasculaire. Les sujets dont les selles contenaient le moins de sel (un bon indicateur de la consommation de sel) avaient 56% de chances en plus de mourir d'une maladie cardio-vasculaire que ceux dont les déjections avaient la plus forte teneur en sel. En outre, les chercheurs ont découvert qu'il n'y avait aucun lien entre la consommation de sel et le développement ou non de l'hypertension chez les patients.
Les chercheurs disent que leur étude, fondée sur l'observation, apporte davantage de suggestions que de conclusions, et ne recommandent pas de changement de régime. Les experts américains des Centres de contrôle et de prévention des maladies (ou CDC) ont critiqué l'étude sur la trop petite taille de l'échantillon de population étudié et sur le fait que les sujets d'étude étaient trop jeunes (la plupart d'entre eux étant des quadragénaires). Il existe une multitude d'études qui contredisent celle-ci, parmi lesquelles une étude allemande de 2010 qui a montré que les personnes qui consommaient plus de six grammes de sodium alimentaire par jour voyaient leurs risques de maladies cardio-vasculaires et d'hypertension augmenter.
«Ces découvertes sont surprenantes», commente P.J. Skerrett de l'Université d'Harvard, sur le blogue Harvard Health Blog. «Si c'est vrai, elles saperaient les programmes alimentaires mis en place par le gouvernement américain pour réduire la consommation de sel - la source principale de sodium - de ses citoyens».
Avant de ressortir la salière du placard, P.J. Skerrett recommande de surveiller sa tension artérielle, de pratiquer un exercice physique, de perdre du poids et de manger équilibré. En perdant seulement 5% de votre poids, vous pouvez diminuer les risques de développer de l'hypertension, écrit-il, et en mangeant davantage de fruits, de légumes, de céréales complètes et de produits laitiers pauvres en matières grasses, vous pouvez garder votre coeur en bonne santé. Il est également recommandé de réduire sa consommation de graisses animales, de sucreries et de boissons sucrées.
Étude: https://jama.ama-assn.org/content/305/17/1777