Saviez vous que 30% des décès par cancer seraient attribuables aux facteurs de risque facilement évitables dont le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, la sédentarité, le surplus de poids et une consommation insuffisante de fruits et de légumes?

Dans son dernier rapport sur la prévention du cancer, l'American Institute for Cancer Research rapporte que de manière générale, les fruits et les légumes non-féculents contribueraient à prévenir les cancers de la bouche, du pharynx, du larynx, de l'oesophage, de l'estomac, le cancer colorectal, et ceux du poumon, du pancréas et de la prostate. Ceci est un argument de taille pour consommer des fruits et des légumes, mais ce n'est pas tout.

Au jour le jour, les fruits et les légumes contribuent à combler vos besoins en vitamines A (bêta-carotène), C, E, K, ainsi qu'en folate, calcium, potassium, fer, magnésium et en fibres alimentaires, entre autres.

Cela signifie qu'ils contribuent à garder votre système immunitaire en santé, à former et à entretenir de nouvelles cellules, à faire fonctionner vos muscles et vos nerfs, à solidifier vos os et vos dents, à permettre la transmission des informations entre votre cerveau et votre corps (influx nerveux), à assurer la régularité intestinale, et plus encore. À plus long terme, une consommation suffisante de fruits et de légumes aide à prévenir les maladies cardiovasculaires et l'hypertension. Comment réussissent-ils un tel tour de force? Grâce à certains nutriments et leurs composés phytochimiques.

Ces composés phytochimiques contribueraient à diminuer l'athérosclérose, à protéger nos cellules contre les agresseurs (radicaux libres, polluants, etc.), à freiner la formation de métastases et la croissance de tumeurs et à rendre les cellules cancéreuses plus réceptives aux traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. Vous avez encore besoin d'arguments? En voilà un autre qui vous convaincra sûrement: ils peuvent vous aider à mieux contrôler votre poids!

Plusieurs fruits et légumes renferment entre 80 et 95% d'eau. C'est pour cela qu'ils sont relativement pauvres en calories par rapport à leur poids et à leur volume. On dit qu'ils ont une faible densité énergétique mais une densité nutritive élevée. Ce qui fait d'eux des aliments de choix lorsqu'on souhaite atteindre ou maintenir un poids santé. En effet, ces aliments peuvent occuper une part importante de votre assiette et de votre estomac sans augmenter énormément votre apport calorique.

Seulement la moitié des adultes québécois mangent au moins cinq portions de fruits et de légumes chaque jour. L'autre moitié n'atteint pas ce minimum. De quelle moitié faites-vous partie?

Trucs pour mettre les légumes au menu

Intégrer des fruits et légumes dans votre alimentation, c'est plus simple que vous le croyez!

Les fruits et les légumes sont faciles à intégrer à vos habitudes. Il suffit de répartir leur consommation tout au long de la journée. Pensez, par exemple, à inclure un fruit au déjeuner, un légume au dîner, un fruit en collation, et deux légumes au souper.

Pour vous faciliter la vie:

- Planifiez un moment, toutes les semaines, pour laver et couper vos légumes d'avance. Lorsqu'arrivera l'heure de la préparation des repas, il ne suffira qu'à les faire cuire.

- Coupez des crudités à l'avance et conservez-les dans un contenant au réfrigérateur. Ne soyez pas surpris s'ils disparaissent rapidement parce qu'au retour du travail ou de l'école, ce sera aussi rapide de grignoter des légumes que de sortir la boîte de craquelins.

- Préparez des soupes ou des potages à l'avance que vous pourrez congeler. Vous les apprécierez lorsque vous aurez moins de temps.

- Lorsque vous avez moins de temps, vous pouvez également opter pour les légumes prélavés et précoupés ou encore surgelés.