La méthode d'amaigrissement Dukan est plus populaire que jamais en Amérique du Nord: une version québécoise vient de paraître et deux autres, canadienne et américaine, sont attendues au printemps, mais son succès est inséparable de critiques et mises en garde.

La méthode Dukan est un régime protéiné dont les promoteurs revendiquent plus de 15 millions d'adeptes aux quatre coins du globe. Déclinée en quatre phases, elle allie protéines pures et légumes, permettant de perdre, sans trop d'efforts, de 1,5 kg à 4,5 kg au bout des sept premiers jours. Une performance qui explique sa grande popularité.

Le livre du Dr Dukan se vend comme des petits pains, selon le libraire québécois Renaud-Bray, avec 336 exemplaires vendus en un mois.

Ce régime ne s'adresse pourtant pas à tous. Une longue liste de restrictions, introuvable sur la Toile et inconnue de bon nombre de personnes ayant déjà entrepris le régime, s'appliquent.

«Garçons et filles de moins de 18 et 17 ans respectivement, convalescents ayant subi un infarctus ou un accident vasculaire cérébral il y a moins de six mois, diabétiques insulino-dépendants, dépressifs majeurs, personnes atteintes de troubles de comportement alimentaire (anorexie et boulimie) et surtout atteintes d'insuffisance rénale devraient éviter ce régime», précise à l'AFP le nutritionniste Pierre Dukan.

L'information ne semble pas bien diffusée. Selon Marie-Josée Leblanc, diététiste affiliée à Extenso, un centre montréalais de référence sur l'alimentation humaine, beaucoup de gens entreprennent le régime sans le savoir, dont un grand nombre d'adolescentes.

«Ce n'est pas une bonne façon de maigrir. Le régime Dukan ne contient pas tous les nutriments nécessaires pour maintenir une santé optimale. Il y a un risque de carence qui peut mener entre autres à l'anémie, à un manque de calcium et à l'ostéoporose», explique-t-elle.

Ces risques peuvent être conjurés par la prise d'un comprimé de multivitamine qui éliminera les déficits, selon le Dr Dukan. Ces derniers ont toutefois été confirmés en France par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) en novembre. La recherche en question démontrait que le besoin nutritionnel moyen en vitamine C de l'adulte n'était pas couvert par les trois premières phases du régime et qu'au cours de la phase 1 et 2, l'apport en fibres serait dix fois moindre que le niveau conseillé.

Une situation qui peut être «à moyen ou long terme dangereuse, comme tout régime restrictif», estime Mme Leblanc. Restrictive la méthode? Pierre Dukan n'est pas de cet avis. «Ce régime n'est pas restrictif. Certes, vous vous privez de glucides, mais en échange, vous avez droit à 100 aliments, et ce, à volonté». Malgré ses points faibles et le manque nutritionnel flagrant démontré par Marie-Josée Leblanc et l'Anses, le régime fait des heureuses. «Je suis conquise. J'ai perdu 4 kilos et demi et je n'ai pas envie de tricher, contrairement aux autres régimes que j'ai entrepris dans le passé», déclare Nicole Girard, une Québécoise de 60 ans qui a commencé le régime le mois dernier.

Même constat du côté de Valérie Leclerc, qui a perdu 56 kilos: «Le Dr Pierre Dukan a, selon moi, trouvé LA façon de perdre du poids et de ne pas le reprendre en suivant les étapes». «Cinquante pour cent des femmes en bonne santé estiment qu'elles devraient perdre du poids. La méthode Dukan continuera de les attirer parce qu'elle permet d'en perdre vite», déplore Mme Leblanc.