Une nouvelle étude indique que les végétariens sont plus heureux que le reste de la population, mais combien y a-t-il vraiment de végétariens, et quels sont les meilleurs restaurants végétariens?

Une étude publiée récemment dans le Nutrition Journal montre que les végétariens souffrent moins souvent de dépression, d'anxiété et de mauvaise humeur. Les scientifiques pensaient pourtant que la consommation d'acides gras EPA et d'oméga-3 par les carnivores était censée jouer un rôle-clé dans l'activité cérébrale et contribuer à la santé physique et mentale.

Cependant, cette étude révèle que les végétariens obtiennent des notes inférieures dans les tests pour identifier la dépression et que leur humeur est généralement plus positive que celle des mangeurs de viande dans la même catégorie socio-professionnelle, ce qui indique que l'absence d'oméga-3 n'a pas d'impact négatif sur l'humeur.

La recherche a porté sur un groupe d'advantistes du septième jour aux Etats-Unis parce que c'est une communauté qui adopte un régime 80% végétarien, ce qui en fait le candidat idéal pour identifier les effets des facteurs externes dans une telle étude. L'étude note toutefois qu'il faut éviter les généralisations sur les oméga-3 provenant de poissons gras; rien ne prouve qu'ils ne sont pas bénéfiques pour l'humeur.

S'il est difficile d'évaluer le nombre de végétariens à travers le monde, le magazine The Vegetarian Times indique qu'environ 2,8% des Américains se considèrent comme végétariens. Une étude de 2006 de Mintel note qu'environ 6% de la population britannique est végétarienne. L'Union Végétarienne Européenne (UVE) donne les chiffres suivants concernant le pourcentage de la population végétarienne dans les pays de l'UE: moins de 2% en France, 4,3% aux Pays-Bas, 2% en Norvège, et 1,5% au Danemark. L'EVU estime que la Suisse compte le plus grand pourcentage de végétariens en Europe: autour de 9%. Le Portugal en compterait le moins: environ 0,3%.

Le nombre de restaurants végétariens ou de restaurants proposant des plats végétariens est en hausse. Le meilleur restaurant au monde, le Noma à Copenhague, au Danemark, propose des plats végétariens. L'année dernière, Vegsoc a élu le restaurant de David Bann à Edimbourg "meilleur restaurant végétarien au Royaume-Uni", tandis que travelhacker.com considère Le Grenier de Notre-Dame est le meilleur restaurant végétarien à Paris. En Espagne, c'est l'Artemesia qui a gagné ce titre, tandis qu'au Portugal, c'est le restaurant Oriente.

Happycow.net et l'UVE proposent une liste exhaustive des restaurants végétariens et végétaliens à travers le monde.